Sau đó anh sang chỗ chủ quán trọ (ông này sống trong căn nhà tranh ở
đằng sau), trả tiền trọ và tiếp tục cuộc hành trình.
Đi được chừng hai mươi lăm dặm, anh dừng lại để cho ngựa ăn.
Aksyonov ngồi nghỉ một lát ở ngoài hiên một quán trọ, sau đó bước vào
trong sảnh, kêu đun nóng ấm Samovar và lôi cây đàn guitar ra bắt đầu gảy.
Bỗng nhiên một chiếc xe ngựa với chuông leng keng ập tới, một người
sĩ quan bước xuống, theo sau anh ta là hai người lính. Viên sĩ quan tiến đến
chỗ Aksyonov và bắt đầu hỏi anh ta là ai và từ đâu tới. Aksyonov trả lời
đầy đủ và mời: “Các anh có uống chút trà với tôi không?” Nhưng viên sĩ
quan tiếp tục lục vấn anh ta: “Anh trọ ở đâu đêm qua? Anh đi một mình
hay đi với bạn buôn khác? Anh có nhìn thấy người lái buôn kia sáng nay
không? Tại sao anh lại rời khỏi quán trọ trước khi trời sáng?”
Aksyonov không hiểu tại sao mình lại bị hỏi những câu như vậy,
nhưng anh vẫn mô tả tất cả những gì xảy ra và sau đó nói thêm: “Tại sao
ngài lại tra hỏi tôi y như tôi là kẻ trộm hay là kẻ cướp vậy? Tôi đang đi
công chuyện của tôi và không cần phải tra hỏi tôi.”
Khi đó viên sĩ quan kêu mấy người lính lại và nói: “Tôi là sĩ quan
cảnh sát của vùng này, tôi phải tra hỏi anh bởi vì người ta tìm thấy người lái
buôn ngủ đêm cùng anh hôm qua bị cắt cổ. Chúng tôi phải lục soát đồ của
anh.”
Rồi họ vào trong nhà. Mấy người lính và viên sĩ quan cảnh sát tháo đồ
đạc của Aksyonov ra lục soát. Bỗng viên sĩ quan lôi từ trong chiếc túi ra
một con dao. Y la lên: “Con dao này là của ai?”
Aksyonov nhìn và kinh hoảng khi thấy con dao dính máu được lôi ra
từ túi của anh ta.
“Tại sao lại có máu trên con dao này?”
Aksyonov cố trả lời, nhưng không làm sao nói được, chỉ lắp bắp:
“Tôi... không biết... không phải của tôi.”
Viên sĩ quan nói: “Sáng nay người lái buôn được tìm thấy với vết cắt
trên cổ. Anh là người duy nhất có thể làm việc đó. Nhà thì bị khóa ở phía
trong, và không có ai khác ở đó cả. Và đây là con dao dính máu trong túi
