anh, cả khuôn mặt và cử chỉ của anh cũng tố cáo anh! Hãy nói cho tôi biết
anh giết anh ta như thế nào và cướp được bao nhiêu tiền?”
Aksyonov thề rằng anh ta không hề làm điều đó, rằng anh không gặp
lại người lái buôn từ sau lúc họ uống trà với nhau, rằng anh ta không có
tiền nào ngoài tám ngàn rub là tiền của anh ta, và rằng con dao kia không
phải là của anh ta. Nhưng giọng anh ấp úng, mặt anh tái nhợt, anh run lên
vì sợ hãi, hệt như chính anh là kẻ phạm tội vậy.
Viên sĩ quan ra lệnh cho mấy người lính trói Aksyonov lại đưa lên xe
ngựa. Khi bị trói và ném vào xe, Aksyonov làm dấu thánh và bật khóc. Tiền
và hàng hóa của anh bị lấy đi, anh bị đưa đến một thị trấn cách đó không xa
và bị giam ở đó. Người ta đến Vladimir điều tra lý lịch của Aksyonov. Lái
buôn và dân cư ở đó nói rằng trước kia anh ta cũng có uống rượu và chơi
bời, nhưng anh ta là người tốt. Sau đó phiên tòa diễn ra: Aksyonov bị kết
tội giết chết người lái buôn từ Ryazan và cướp của người đó hai mươi ngàn
rub.
Vợ anh ta đau khổ không biết tin vào đâu. Con của chị còn quá nhỏ,
một đứa còn đang bú mẹ. Lôi cả lũ con theo mình, chị tới thị trấn nơi anh
chồng bị giam. Đầu tiên người ta không cho chị gặp, song sau khi van xin
hết lời, chị xin được giấy phép và được đưa đến chỗ anh ta. Khi nhìn thấy
chồng trong bộ quần áo tù và đeo xiềng, bị nhốt chung cùng bọn trộm cướp
và tội phạm, chị ngã vật xuống, hồi lâu mới tỉnh lại. Sau đó chị kéo lũ con
lại gần mình, ngồi xuống bên chồng. Chị kể mọi chuyện ở nhà, hỏi chuyện
xảy ra với anh. Anh cũng thuật lại hết cho chị, rồi chị hỏi: “Chúng ta phải
làm gì bây giờ?”
“Chúng ta phải cầu xin Nga hoàng không để cho người vô tội phải bỏ
mạng.”
Chị vợ nói với anh rằng chị đã gửi đơn thỉnh cầu lên Nga hoàng nhưng
không được chấp nhận.
Aksyonov không trả lời, chỉ buồn rầu nhìn xuống đất.
Chị vợ khi đó nói: “Không phải tự nhiên mà em mơ thấy tóc anh bạc
xám, anh có nhớ không? Lẽ ra hôm đó anh không nên đi.” Rồi vừa lùa
