phản bội trong số các giáo sĩ kia. Ngược lại, tôi quyết định sẽ bảo vệ ông ta.
Tôi muốn ông ta giữ im lặng, và tôi cũng sẽ thuyết phục người khác nghĩ
rằng ông ta cũng anh hùng và cao cả như… như những gì người ta gán cho
mười hai giáo sĩ kia. Tôi thú nhận tôi đã đánh giá ông Shin quá thấp”.
“Hẳn đi rồi”, tôi nói, nhưng Đại tá Chang vẫn thản nhiên trước lời chế
nhạo của tôi. Ông tiếp: “Chiều nay, tôi thấy những người mục sư kia ở đây,
những kẻ có tội ấy, và bây giờ tôi hiểu tại sao họ lại ôm hôn ông ta. Đại úy
có hiểu tại sao không? Tôi chắc chắn là có. Tôi tưởng tôi sẽ giúp ông ta
thành một người anh hùng, nhưng ngược lại ông ta đã tự nhận mình là một
kẻ phản giáo, một Judas, và – như Đại úy đã thấy khi chiều – họ đã chấp
nhận ông ta. Tôi không thể giúp ai hết, ông Shin hay họ. Họ không cần đến
cái lối giúp đỡ mà tôi tưởng có thể hiến cho họ. Tôi hiểu ông ta đã làm gì
và tôi dám nói là tôi cũng hiểu tại sao ông ta đã cảm thấy là phải làm thế”.
Viên Đại tá đứng dậy. “Bây giờ mọi việc đã qua rồi. Tôi phải nói là đáng lẽ
tôi không cần phải lo lắng cho mục sư Shin về việc ông ta sẽ làm gì, phải
làm gì, hoặc không nên làm gì. Đáng lẽ tôi phải biết rõ hơn. Ông ta có nhà
thờ và thanh danh để bảo vệ, cũng như tôi có quốc gia và chính nghĩa để
bảo vệ. Điều tôi đã không nhận ra là ông ta và tôi đều có những quyền lợi
chung và chính thức phải săn sóc tới trong cái vụ nhỏ nhặt này mà giờ
chúng tôi đã đạt được kết quả tốt đẹp. Tôi nghĩ là Đại úy và tôi, chúng ta có
thể mừng cho nhau, mừng cho tất cả mọi chuyện đã đi theo ý mình muốn,
phải không Đại úy?”
Tôi cảm ơn ông ta chén trà và khởi sự bước ra cửa.
Ông ta gọi theo: “Đại úy có thể giúp tôi một việc này không? Khi gặp
mục sư Shin, nhờ Đại úy nói giùm rằng tôi được quen biết ông ấy thật là
một vinh dự lớn cho tôi”.
Tôi quay lại nhìn ông ta: “Thưa, nếu Đại tá cho phép, tôi đề nghị Đại tá
nên tự nói thẳng với ông ta thì hơn”.
Ông ta nhìn tôi, đoạn lắc đầu mệt mỏi quay đi.
***
