cũng là một cách bất ngờ để giải trí cho các anh ở trên rừng này. Nhưng
thôi để hôm có cái bổng lớn, để hôm nào đủ tư cách, tôi sẽ tổ chức riêng
một chầu hát, - cho nó xa đồn hơn nữa - rồi tôi sang trại máy riêng các anh
đi. Mấy anh thôi. Tôi sẽ bịa với Tây rằng phải đi rừng xa, phải đem cơm đi,
buổi trưa không về trại, cho nó nhiều thời giờ hơn. Hôm ấy, các anh sẽ
đánh trống uống rượu, tự do như là lúc ở ngoài ở dưới xuôi ấy. Tôi cũng
muốn có dịp nghe trống các anh lắm. Tôi đánh hẳn phải là quê hơn. Chắc
rồi 2910 phải bằng lòng. Các anh không nên bận tâm về những chi phí. Cho
một bọn thuốc phiện lậu đi lọt qua đồn này, thì là thừa tiền dùng chứ gì
nữa. Đó là cái lộc của đồn rừng trấn thủ, chứ tôi cũng chả mang của nhà lên
đây mà phá, các anh đừng ngại. Mấy khi lại gây được ra chuyện vui để giữ
làm kỷ niệm chung, phải không anh? Mà tên lính nào ton hót với quản trại
Tây, tôi đã có cách trị cho nó và có cách chống chế lại với Tây".
Tôi lại đem câu chuyện này nói cho Lịnh biết. Lịnh biến hẳn sắc mặt.
Và kịch liệt tuyên bố không dự: "Nhưng mà các anh không nên bận vì tôi.
Và cũng đừng cho ông đội biết trước rằng tôi không đi hôm đó. Ngày mai
tôi sẽ nói với anh trật tự cho tôi lên làm phụ bếp trên đồn, không đi rừng
trong ít lâu vì người độ này cũng yếu lắm".
Một buổi sáng rừng còn đọng sương. Ông đội hí hửng vào trại, nháy
mấy người chúng tôi và nói to lên là lấy bọn tôi đi rừng chặt tre đực và phải
đem cơm đi mà ăn buổi trưa trong rừng, đến chiều mới về. Chúng tôi hiểu
ý. Đến lúc ông đội và chúng tôi tìm đến Lịnh, thì Lịnh đã lọt lên đồn giữ
việc phụ bếp mất rồi. Ông đội tỏ vẻ thất vọng. Vì bây giờ sục được lên đồn
để vào bếp lấy lại 2910 mà cho vào kíp đi rừng thì Tây nó đâm nghi mất.
Ông đội hay đi lại với chúng tôi, vốn đã bị Tây nghi ngờ và để ý lắm rồi.
Chúng tôi đi sâu vào rừng, qua mấy làng Mường. Không có Lịnh, ông
đội buồn ra mặt. Buổi trưa ấy, đốn tre xong, người lính riêng của ông đội có
đem đến rượu và thức ăn thịnh soạn, nhưng không có cô đào hát. Ông đội
cắt nghĩa: "Thôi để hôm khác ta nghe hát vậy. Hôm nay chỉ đánh chén thôi,
