- Bà cứ đưa cán mai này cho ông Lý nhà, tự khắc ông sẽ biết. Độ
chiều mai tôi lại sang chơi.
Bà Lý Văn cũng chỉ biết vâng dạ cho qua chuyện. Từ ngày bà làm bạn
cùng ông Lý Văn, đến bây giờ đã mấy mụn con, bà chưa từng được biết
chồng bà có những người bạn lạ lùng như thế bao giờ.
Lý Văn đã về. Không kịp bỏ quần áo, Lý Văn đã nằm ềnh ra giữa
phản.
Từ chối hết cả những lời mời mọc ân cần của vợ hỏi ăn cơm hay là ăn
cháo, hay là dọn rượu, Lý Văn chỉ nằm ngửa mặt nhìn thượng lương nhà,
tay trái vắt lên trán. Trên mặt y, chốc chốc những đường gân lại dăn dúm lại
vì giày vò của suy nghĩ.
Bà Lý mon men lại gần chồng.
- Mấy hôm thầy nó đi vắng, có đến dăm bảy ông khách lạ đến hỏi
thăm. Các ông ấy đều không nói tên. Có một ông khắc cái gì vào cán mai
này và dặn đưa ngay cho thầy nó xem.
Bà đưa cho chồng cái cán mai có tiện một nấc ở đầu cán.
- A, Phó Kình! Thế người ta đến đây từ bao giờ?
- Sáng qua. Theo lời ông ta hẹn, có lẽ chiều nay ông ta trở lại đây.
Lý Văn tự nói một mình: "Mình đang tìm Phó Kình. Thôi, được rồi, có
cây "bút chì" này giúp sức, ta không lo gì nữa".
Bỗng Lý Văn ngồi nhỏm dậy. Y vừa nhìn thấy ở mép bàn thờ cái hộp
đựng thuốc lào con con. Y vội quờ lấy cái hộp in mặt hổ phù.
- Ấy, của cái bọn ông khách gì nói là người vùng Tam Tổng đấy. Ông
ta lúc đi bỏ quên. Tôi bận trẻ không kịp chạy theo để trao trả cho ông ta.
