Muốn cho được an ủi lòng mình, quan Đốc Sơn Tây tin rằng mảnh đá hẳn
là đã trở về với chủ nhân trên non Tản. Ngài lại càng lấy làm sợ lắm và
không dám kể lại với ai việc Thần núi Tản đòi lại hòn cuội cho mượn đó.
Sợ lại có cái vạ miệng phải chết tươi như ông phủ Quốc Oai ngày nọ chăng.
Chuyện kỳ dị hòn cuội có nhân không biết vì đâu mà đồn về đến tận
dân làng Chàng Thôn chuyên làm nghề thợ mộc. Bên bếp lửa, giữa những
mồi thuốc lài châm nùn rơm hút đến tụt nõ điếu cày, những bác phó mộc trẻ
tráng luôn miệng nói đến hòn cuội trên non cao, hỏi nhau xem ở trên cái
đền Thượng núi Tản Viên có những cái gì. Họ muốn được hiểu biết. Có
một điều lạ là lúc câu chuyện có đả động đến ngôi đền Thượng huyền bí thì
những ông phó mộc có tuổi đều đánh trống lảng ra chuyện khác, nếu họ
không lảng xa ra chỗ khác. Bọn trẻ để ý đến những cái nhìn ý tứ của đám
phó mộc lớn tuổi đưa đẩy với nhau bằng mắt khi bọn đàn em nhao nhao
bàn tán đoán già đoán non về những việc trên đền đức thánh Tản. Những
bực đàn anh này đã có biết một cái gì trên ấy chăng? Sao những người tuổi
tác này có vẻ khiếp sợ kín kín hở hở giấu giếm như thế?
Thái độ ông cụ phó Sần thì lại càng đáng nghi lắm. Ngày trước ông cụ
phó Sần vui tính hay bép xép. Chỉ từ dạo cách đây đâu mươi năm, ông cụ
phó Sần tự nhiên bỏ làng Chàng Thôn mất đến hơn một tháng, vợ con
không rõ là đi đâu. Lúc ông cụ Sần đi có mang theo đủ bào, đục, tràng, cưa,
dây mực, ống mực, dây quả rọi, và chỉ nói là đi nhận làm khoán ở nơi xa
lắm. Khi về thấy có rất nhiều tiền và mỗi lúc tiêu đến thì lại mang tiền thả
vào vại nước, có nhiều đồng nổi lềnh bềnh; ông cụ nhặt những đồng chìm
tiêu dần và cất những đồng nổi vào một chỗ rất kín. Từ ngày ấy vợ con và
cả người mấy xóm ở làng thấy ông đổi tính đổi nết một cách nhanh chóng.
Trước ông hay ngồi lê đôi mách, bép xép chuyện người rồi mang nốt cả
chuyện nhà ra mà nói. Giờ thì ông dè dặt từng câu, lắm ngày vẩn vơ như bị
ma ám và nhiều hôm không cậy mồm mà nói lấy nửa nhời. Và nhiễm thêm
tật khạc nhổ, thăm khám nước bọt vừa nhổ và tay luôn luôn rờ lên cái cổ
vốn lộ hầu.
