vào đòn cáng mà lần về ấp. Lẽo đẽo chạy theo sau xa là Cô Tơ, mặt trùm
kín vuông khăn lượt trắng mỏng.
Bá Nhỡ được hạ thổ vào lúc xế chiều. Và ngay buổi tối ấy, tửu phần
cũng bị khai quật luôn lên. Mặt đất gò rượu ngổn ngang đất đào và vô vàn
là chum là hũ bị tháo nút ngả nghiêng ở miệng huyệt rượu. Nhiều vò rượu,
nước sánh đặc chảy ra lênh láng. Nhiều hũ cơm ủ đang kết men, - lắm cái
hình bó và sắc cốt hiện lên đẹp như phát khanh tướng đến nơi.
Sẵn bó đuốc cháy, Lãnh Út vứt luôn vào tửu phần khai quật. Gò rượu
phát hỏa. Lửa men khê nồng bốc lên liên tiếp. Cho đến hết canh ba mà
ngọn lửa men rượu xanh lè cũng chưa dịu ngọn. Đêm phóng hỏa tửu phần,
thảo mộc chim muông vùng Mê Thảo bị một trận say lây. Cây cành cỏ lá
đều miên man rũ rượu rầu nhũn. Thú ngàn rống to lên như cảnh động rừng.
Chim bị say, cánh cụp cứng lại mà lìa khỏi tổ, rụng xuống đất như quả chín
rời cành mẹ.
Lảo đảo, Lãnh Út lắp bắp ấm ớ nói mê giữa một giấc chiêm bao không
ngày tháng: "Sau một cái tử biệt, giờ ta phải tính đến một nỗi sinh ly khác.
Đối với đàn, hát, từ bây giờ ta nguyện làm một người điếc một người cô
đơn một người phản bội. Và trên vong linh Bá Nhỡ, ta thề độc là không bao
giờ cầm đến một cái chén nào của cuộc đời này".
Tái bút: Một năm sau, ấp Mê Thảo mọc lên một ngọn chùa. Chùa Đàn.
Chùa Đàn nhận tượng mới và chuông mới vào trước kỳ giỗ đầu Bá Nhỡ
mười hôm.
Cô Tơ đòi giữ việc kinh kệ cho Chùa Đàn và nhận trông giúp luôn hai
mẫu dâu ruộng bầu hậu cho Bá Nhỡ. Dưới nhà thờ, có bia bầu hậu cho Bá
Nhỡ, ghi ngày kỵ và lễ vật dâng vào định kỳ ấy. Ngày kỵ Bá Nhỡ, dân hàng
ấp đều được nghỉ việc tằm tang bốn buổi liền.
