dân làng ì ra không khởi công, lão tới hỏi họ muốn làm cái trò ngu xuẩn gì
đó, được Manuma huấn luyện kĩ rồi họ rất bình tĩnh, không cãi gì cả, mặc
dầu dân Canaque rất thích lí sự - chỉ nhún vai thôi. Chịu một trăm bảng thì
họ làm, không thì thôi tùy ý. Walker nổi quạu lên, cổ bạnh ra, mặt đỏ tía,
sùi bọt mép chửi mắng bọn họ. Cái gì chứ thuật làm cho thiên hạ mất mặt,
nhục nhã thì lão giỏi lắm. Coi lão lúc đó thật đáng sợ. Mấy ông già nhất
xanh mặt đi, lo lắng do dự. Nếu không ngại làm cho Manuma xấu hổ - hắn
vừa là con xã trưởng, vừa biết nhiều về thế giới – thì họ đã chịu
thuaWalker rồi.
Manuma trả lời Walker:
- Trả cho chúng tôi một trăm bảng, chúng tôi sẽ làm.
Mọi người tưởng Walker sẽ nhảy chồm tới Manuma. Lão đã nhiều lần
đấm túi bụi một thổ dân, họ biết lão rất mạnh, tuổi bằng ba tuổi Manuma,
lại thấp hơn khoảng một tấc rưỡi, nhưng Manuma không địch lại lão được.
Không ai dám chống cự sự tấn công dã man của lão. Nhưng lão không nói
gì hết, chỉ cười thầm, sau cùng bảo:
- Tao không phí thì giờ với một bầy ngu xuẩn này. Tao đã cho biết tiền
công là bao nhiêu rồi, suy nghĩ cho kỹ lại đi. Nếu một tuần nữa mà chưa
khởi công thì đừng có trách tao.
Lão quay lưng, bước ra khỏi chòi viên xã trưởng, cởi dây cho con ngựa
cái già và đây là một nét đặc biệt về sự giao thiệp giữa thổ dân và lão: một
bô lão trong làng giữ chặt cái bàn đạp trong khi Walker đạp chân lên một
tảng đá, nặng nhọc leo lên yên ngựa.
Đêm đó Walker theo thói quen đương đi dạo mát trên con đường ở gần
nhà thì bỗng nghe tiếng một cái gì bay vèo ở bên tai rồi đụng “bộp” vào
thân cây. Lão bất giác cúi mình xuống la lên “ai đó?” rồi chạy về phía phát
xuất của vật đó, lão nghe thấy có tiếng người chạy trốn trong bụi rậm.
Trong đêm tối không đuổi bắt kẻ đó được, với lại lão kêu đến mệt, cho nên
ngừng lại và trở ra đường cái. Lão tìm không ra cái vật bị liệng đó, vì tối
mò. Lão bèn rảo bước về nhà gọi Mackintosh với tên bồi Trung Hoa:
