- Tiếng La tinh.
Lần này Mackintosh cười thầm. Chàng vui vẻ lên. Chàng đã biết sự ngăn
cản mà không nghe thì để số mạng định đoạt tương lai. Đêm ấy là lần đầu
tiên chàng ngủ thẳng giấc, sáng hôm sau thức dậy, chàng đi dạo mát. Biển
xanh rực rỡ hơn, trời chói lọi hơn những ngày khác, gió hây hây mát mẻ
làm gợn mặt vũng như một tấm nhung vuốt ngược vậy. Chàng thấy khỏe
khoắn, trẻ lên, hăng hái bắt tay vào việc. Sau bữa trưa đánh một giấc nữa.
Buổi chiều chàng sai thắng con ngựa hồng đi thơ thẩn trong rừng. Cái gì
cũng như mới mẻ, chàng cảm thấy mình bình thường hơn và lạ lùng thay,
chàng không hề nghĩ tới Walker. Cơ hồ như từ trước tới giờ không có con
người đó.
Chàng về trễ, thấy nực, lại tắm nữa, rồi ngồi ở mái hiên hút ống điếu mà
nhìn mặt trời lặn trên vũng. Mặt vũng hồng và đỏ chuyển qua màu biếc.
Chàng cảm thấy yêu vũ trụ, yêu cả chính mình nữa.
Khi người bếp cho hay đã tới giờ ăn và hỏi chàng có nên đợi không thì
chàng mỉm cười thân mật với hắn, rồi ngó đồng hồ.
- Bảy giờ rưỡi rồi, dọn lên đi. Không biết được giờ nào ông chủ mới về.
Người bếp ngả đầu và lát sau thấy hắn bưng lên một liễn xúp còn bốc
khói đi ngang qua sân. Chàng uể oải đứng dậy bước vào phòng ăn, ngồi
vào bàn. Việc đó xảy ra chưa. Sự hồi hộp chờ đợi đó có chút gì thú thú
khiến chàng cười thầm. Thức ăn hôm nay không vô vị như những hôm
khác, và món chả thịt băm mà người bếp dọn lên mỗi khi không nghĩ ra
được món nào khác, cũng ngon, có hương vị nữa, lạ chưa. Chàng hưởng
cảnh tĩnh mịch ban đêm. Vòm trời lấp lánh các vì sao. Chàng bảo đốt đèn
và một lát sau người Trung Hoa đi chân không thoăn thoắt đem đèn lên –
một tia sáng trong bóng tối dày đặc – đặt trên bàn viết rồi lặng lẽ bước ra.
Mackintosh như chôn chân dưới sàn, vì thấy khẩu súng sáu của mình
nằm kia, ló một phần ra khỏi đống giấy tờ lộn xộn. Mồ hôi chàng vã ra
khắp mình, vậy là xong rồi.
Tay run run, chàng cầm khẩu súng lên; thiếu bốn viên đạn, chàng do dự,
nghi ngờ tìm kiếm trong bóng tối: không có ai cả. Vội vàng chàng lấy bốn
