khá xinh đẹp, nhưng khi cô đi bên tôi, dường như mọi con mắt say đắm của
các chàng tri vẫn chỉ dán nhìn vào tôi mà không thèm để ý tới cô. Tóc tôi
ngày một dài đen mướt, mắt xanh thẳm quyến rũ. Phillip nói, mỗi khi nhìn
vào mắt tôi, anh như chìm ngập trong biển cả mênh mông của những băn
khoăn, lo âu vô tận… Với anh tất cả tương lai, tiền đồ xán lạn đang rộng
mở phía trước. Chúng tôi thầm hiểu: các cô gái mới lớn, thường bước vào
đời bằng những lễ cưới, tiếp theo là gia đình và con cái…
Nếu có ai cưỡng lại quy luật đó thì thật khác thường, liệu tôi có phải là
một trong những trường hợp ngoại lệ ấy không?
Thời niên thiếu tôi đã mắc vào hai tội: Tội đi chợ, và tội đốt lửa trên đất
nhà Carrington. Chỉ có vậy thôi tôi cũng khuấy lên sự phẫn nộ, giận dữ
khủng khiếp ở dì Agatha. Giờ đây tôi không còn ngây thơ bồng bột như thế
nữa, về thôn quê chúng tôi thường đi làm công việc từ thiện nhiều hơn.
Chúng tôi thường tới thăm người nghèo, cho họ những cái gọi là “Đồ ăn
ngon” những thứ không bao giờ dám đặt lên bàn ăn của dì Agatha. Chúng
tôi còn giúp nhà thờ trang hoàng trong ngày lễ hội “Mùa thu hoạch”, đi tới
các câu lạc bộ biểu diễn để quyên góp, bán hàng trong quầy từ thiện ở hội
chợ… Đặc biệt chúng tôi còn cưỡi ngựa đi tới tận nhà nghỉ dưỡng lão do dì
Agatha đứng ra tổ chức để thăm bà Bountiful, khâu vá cho người già cả,
chăm sóc vườn hoa, thanh thản dạo chơi trong công viên như những tiểu
thư quý phái.
Nhưng đã có thay đổi hết sức tinh tế, tôi phải tách dần ra khỏi
Esmeralda. Những khi cô đi tới rạp hát, hay đi thăm ai cùng cha mẹ, tôi
không còn phải đi theo làm bạn với cô nữa. Quần áo của cô bây giờ cũng
khác với tôi, nghĩa là luôn có đủ các mốt, luôn đổi mới với nhiều kiểu sang
trọng duyên dáng được may ở các tiệm may nổi tiếng. Với tôi trang phục
không có gì quan trọng, suốt bốn mùa, ngày nào tôi cũng chỉ có độc một
kiểu được may từ đầu năm.
Tôi mơ hồ, cảm thất sự phán quyết khắc nghiệt đã tới gần.
Esmeralda luôn tỏ ra bối rối mỗi khi đi đâu không có tôi. Nhưng bây giờ
cô phải buộc quen dần với điều này. Cô chỉ có tôi đi theo dạo chơi ở công
viên, hay đi thăm hỏi làm các công việc từ thiện.
