Bộ váy phơn phớt màu tím hồng, màu của hoa phong lan. Chỉ nhìn
thoáng qua tôi đã thấy nó sinh động quyến rũ biết nhường nào. Bộ váy
được cắt may rất khéo léo tinh tế, là tôi hoàn toàn hài lòng. Vậy là đêm vũ
hội không còn gì phải áy náy nữa. Nhưng nó là của ai?...
Tôi thầm nghĩ, hẳn là của Esmeralda! Tôi chạy vội đi cảm ơn. Esmeralda
lặng thinh lắc đầu, cô nói: - Ellen, bộ váy này mới xứng đáng với chị.
Người tặng váy hẳn rất yêu thích phong lan.
Tôi chua xót nói: - Nhưng tôi chỉ là một cô gái nghèo, người tặng chỉ tỏ
lòng thương xót mà thôi, - Trong thâm tâm tôi hoàn toàn không có ý mỉa
mai Esmeralda.
Tôi lại nghĩ tới dượng William, người còn có chút tình cảm với tôi.
Dượng mủi lòng thương, khi biết tôi phải ra đi làm gia sư cho nhà Oman
Lemming. Tôi còn được Rossie nói cho biết, chính dượng đã cố khẳng định
với dì Agatha, việc ra đi của tôi là không cần thiết.
Rossie nói thêm: - ông chủ đưa ra một ý kiến rất hay, khi cô Esmeralda
lấy chồng thì cô sẽ là thư ký riêng cho gia đình cô ấy. Chẳng là có lần cậu
Phillip đã thổ lộ, cuộc sống gia đình sẽ làm cho vợ bận bịu. Tôi nghĩ ông
chủ muốn giữ cô lại, vì cô là một người con gái giỏi giang.
Vậy là đã rõ, bộ váy phong lan tím là của dượng William đem tặng cho
tôi.
Cách đây không lâu, tôi đã không còn chú ý tới kiểu cách ăn mặc nhiều
lắm. Vậy mà đêm nay đêm vũ hội, khi mặc bộ váy phong lan tím tôi đã
không ngờ mình lại quyến rũ đến vậy. Esmeralda còn tặng cho tôi một cái
ghim cài lấp lánh một viên kim cương nhỏ xíu, tôi nâng niu thận trọng gài
nó vào búi tóc đen óng mượt được quấn cao lên đầy kiêu hãnh…
Esmeralda không giấu nổi sự bồn chồn lo lắng, mặc dù với cô tất cả đều
hoàn hảo, sang trọng và dễ thương trong bộ váy khiêu vũ màu xanh da trời
thanh lịch. Đêm nay là đêm vũ hội dành riêng cho cô, đêm vũ hội
Esmeralda, đêm cô sẽ nhận lời cầu hôn của Phillip.
Esmeralda e thẹn nói: - Chị Ellen, em mong sao chúng mình đừng có lớn
làm gì. Em chẳng thích thú chút nào khi mà trong lòng Phillip hoàn toàn
không có em. Phillip luôn làm cho em mơ hồ, khó xử…
