Những tiếng kêu trong rừng nghe càng gần hơn.
Bãi biển giờ đây sinh động hẳn. Nhiều hình dáng dần dần xuất
hiện trên bãi cát dài hàng dặm lung linh dưới ánh nắng chói chang;
có mấy thằng nhóc đang bước trên cát nóng im lìm, tiến về phía vỉa
đá. Ba đứa nhỏ, tầm tầm Johnny, chui ra từ đám rừng ngay sát đó,
nơi chúng ăn đẫy trái cây. Một thằng tóc đen, không kém tuổi Piggy,
vạch lùm cây thấp bước ra, trèo lên vỉa đá, cười vui vẻ với cả đám.
Càng lúc càng thêm nhiều đứa nữa. Bắt chước thằng Johnny ngây
thơ, chúng ngồi trên những thân dừa đổ, chờ đợi. Ralph tiếp tục thổi
những tiếng ngắn nhưng gióng giả. Piggy bước vào giữa đám, hỏi
tên từng đứa rồi nhăn trán ghi nhớ. Lũ nhỏ tuân theo răm rắp như
chúng từng vâng lời những người đàn ông cầm loa. Vài đứa trần
truồng, tay cầm quần áo, vài đứa khác trần nửa người hay áo xống
không đầy đủ, có đứa mặc đồng phục nhà trường: áo vét hay áo len
xám, xanh, nâu vàng. Chúng vẫn đeo nguyên mác và khẩu hiệu của
nhà trường, vớ sọc màu và áo cổ chui. Đám trẻ ngồi túm tụm trên
những thân cây dưới bóng râm màu lục; những cái đầu màu nâu,
vàng, đen, hạt dẻ, hung đỏ, lông chuột; những cái đầu lẩm bẩm, thì
thầm, trố mắt chăm chú nhìn Ralph. Chúng phỏng đoán hẳn có
chuyện gì đây.
Chỉ thấy rõ được những đứa nhỏ đi dọc bãi biển một mình
hoặc từng đôi khi chúng bước qua khỏi lằn ranh khí nóng mờ ảo do
chói sáng sang tới bờ cát gần đó. Từ đây, mắt quan sát thoạt tiên chỉ
chú mục thấy mỗi cái bóng tựa con dơi đen trùi trũi đang nhún nhảy
trên cát, mãi sau mới nhìn ra được thân hình thật phía trên cái bóng
ấy. Con dơi kia chính là bóng của đứa nhỏ, vì nắng trưa chiếu thẳng
nên co lại thành một vệt bên dưới đôi chân đang hối hả bước. Dù
đang thổi tù và, Ralph vẫn để ý được tới hai hình dáng cuối cùng
trên vệt đen nhảy nhót tiến về phía vỉa đá. Hai thằng nhỏ đầu tròn
xoe, tóc như xơ gai, chúng nằm lăn xuống mặt cát mà ngước nhìn
Ralph, vừa cười vừa hổn hển, thở như chó. Chúng là anh em sinh
đôi, ai nhìn vào hẳn đều sửng sốt, không tin nổi vì sự giống nhau
ngộ nghĩnh này. Hai đứa cùng thở, cùng cười, dáng bè bè và sinh
