kéo xe cũ này khó coi thì khó coi thật nhưng thực sự là đỡ mệt hơn rất
nhiều.
Sau khi xuống tới chân núi, đường vẫn không dễ đi hơn so với khi ở trên
núi là mấy, khắp nơi đều là bùn đất và sỏi đá, những chỗ không có ánh mặt
trời chiếu tới vẫn còn tuyết phủ, rồi qua một chỗ rẽ, lại là ánh mặt trời chói
lóa. Tôi càng đi càng chậm, thời gian nghỉ cũng càng lúc càng dài, Abbas
không ngừng động viên tôi: “Nhìn kìa, Tiểu Ngải, chỉ cần vượt qua ngọn
đồi đó, sau đó lại vượt qua ngọn đồi nữa là sẽ tới thôi.”
Trong con mắt của những phu khuân vác người Balti, chỉ có K2 hay
Himalaya mới có thể được coi là “dãy núi”, còn những nơi khác, bao gồm
cả sườn dốc mà tôi và Lâm rơi xuống đều chỉ là “đồi” thôi. Nói tóm lại là
những ngọn núi mà không cần phải mang theo cuốc, cào và bình dưỡng khí
đều được gọi là “đồi” hết; nhưng đối với tôi, tất cả đều là những “dãy núi”
mà chỉ cần nhìn thoáng qua đã khiến tôi rùng mình. Đặc biệt là sau vài ngày
gian khổ vừa qua, cả người tôi dường như rã rời hết cả, bàn tay bị thương
càng trở nên thâm tím, cứng đờ tới mức không thể co duỗi được; Lâm cũng
không khá hơn tôi là mấy, khi xuống dốc, tôi nhìn thấy đầu gối anh ta
không ngừng run rẩy.
Cho nên tói chiều tối ngày thứ ba chúng tôi mới đến được đoạn hẹp nhất
ở thượng nguồn sông Broughton. Ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy giữa lòng sông
chất đầy những tảng đá to đùng, đen sì và lộn xộn, dòng sông bị chia cắt ở
đây, các tảng băng bị mắc ở đây, những tảng đá to đùng đó giống như
những cây cầu gỗ nối giữa hai eo biển, dù trông rất chênh vênh nhưng chắc
hẳn đó là con đường độc đạo. Abbas vui vẻ chỉ một chỗ mờ mờ ảo ảo ở bờ
kia sông, nói: “Nhìn thấy không, đó chính là thôn Gama, chỉ cần đi qua con
sông này, vượt qua ngọn đồi đó, nhiều nhất chỉ một giờ đồng hồ, chúng ta
sẽ được ăn Chapati (1) và uống trà ngọt rồi. Cô thích uống trà ngọt phải
không, Tiểu Ngải? Ồ, đừng chối chứ, tôi biết cô thích uống trà ngọt, không
thích uống trà Bạch Ngọc.”
