Thực tình mà nói khi đã đến lúc phải hành động, cậu rất ngần ngừ
chuyện khởi hành. Đáy Bao đột nhiên có vẻ là chốn an cư đáng thèm muốn
hơn cả vốn dĩ bao năm qua, và cậu muốn tận hưởng thỏa thuê mùa hè cuối
cùng của mình ở Quận. Khi mùa thu tới, cậu biết rằng chí ít thì một góc trái
tim mình sẽ sẵn lòng nghĩ tới việc bắt đầu hành trình hơn, như thu nào cũng
vậy. Thực ra, cậu đã ngấm ngầm quyết chí ra đi đúng vào ngày sinh nhật lần
thứ năm mươi của mình: tức lần thứ một trăm hai mươi tám của bác Bilbo.
Không hiểu sao nó có vẻ là ngày thích hợp để mà khởi hành đi theo ông cụ.
Đi theo Bilbo là điều quan trọng nhất trong tâm trí cậu, cũng là điều duy
nhất khiến cho ý nghĩ ra đi còn có thể chịu đựng được. Cậu cố nghĩ thật ít
về chiếc Nhẫn, về chuyện rốt cuộc nó có thể dẫn cậu đi đâu. Nhưng cậu
không kể mọi suy nghĩ của mình cho Gandalf. Thầy phù thủy già đoán
được gì thì khó mà nói nổi.
Lão nhìn Frodo, mỉm cười. “Được thôi,” lão nói “Ta nghĩ thế sẽ ổn thỏa
- nhưng không được muộn hơn đâu đấy Ta đang thấy rất bồn chồn. Trong
khi chờ đợi, phải cẩn thận, và đừng để lộ là cháu sắp đi đâu! Nhớ để mắt
sao cho Sam Gamgee đừng bép xép. Nó mà bép xép, ta sẽ biến nó thành cóc
thật chứ chả bỡn.”
“Về chuyện cháu sắp đi đâu” Frodo nói, “cũng khó mà để lộ được, vì
chính cháu còn chưa rõ.”
“Đừng có lố bịch thế!” Gandalf nói. “Ta chẳng khuyên cháu không để
lại một địa chỉ nào đấy ở sở bưu điện đâu! Song cháu sắp rời Quận - không
được ai biết chuyện đó, cho đến khi nào cháu đã ở xa hẳn. Và cháu phải đi,
không thì chí ít cũng bắt đầu khởi hành, về phía Nam, Bắc, Đông, hoặc Tây
- cả chuyện hướng đi chắc chắn cũng không ai được biết.”
“Cháu bị những suy nghĩ về việc rời Đáy Bao, rồi nói lời giã từ choán
hết tâm trí, đến nỗi còn chưa xem xét gì đến phương hướng,” Frodo nói.
“Cháu phải đi đến đâu? Cháu sẽ định hướng theo cái nào? Nhiệm vụ của
cháu phải dẫn đến gì? Bác Bilbo đi tìm một vật báu, đến nơi rồi quay về,
