đứng ra mua.” (Otho qua đời đã vài năm về trước, ở cái tuổi già nẫu nhưng
đáng chán ngán là 102.)
Còn vì sao mà cậu Frodo bản cái hốc đẹp đẽ của mình thì thậm chí còn
đáng tranh cãi hơn cả vấn đề giá cả. Được chính cậu Bao Gai gật gù ngụ ý
tán đồng, vài người khăng khăng giữ lập luận rằng tiền của Frodo sắp cạn
đến nơi: cậu sắp rời khỏi Hobbit Thôn, rồi sẽ sống đời lặng lẽ nhờ khoản
thu từ việc bán chác này mãi dưới mạn Trấn Hươu giữa những người bà con
Hươu Bia Rum nhà cậu. “Xa hẳn nhà Sắc Vải-Bao Gai,” ai đó đế vào.
Nhưng cái ý niệm về khối tài sản không tài nào đong đếm nổi của nhà Bao
Gai ở Đáy Bao đã trở thành thâm căn cố đế đến nỗi phần đa thấy lập luận
này khó lòng tin nổi, khó tin hơn bất cứ cái lý hay vô lý nào khác mà sức
tưởng tượng của họ có thể gợi ra: với phần đông, sự tình chỉ cho thấy là lão
già Gandalf có một mưu đồ đen tối chưa bị ai phát giác. Mặc dầu lão giữ
mình rất kín đáo, lại không đi đâu loanh quanh buổi ban ngày, không ai là
không biết việc lão đang “trốn kỹ trên Đáy Bao”. Nhưng dầu một cuộc
chuyển dời chỗ ở có thể ăn vào những trù tính ma thuật của lão đến đâu,
cũng không còn gì phải nghi ngờ sự kiện này: Frodo Bao Gai sắp trở lại
Trấn Hươu.
“Phải, mùa thu này tôi sẽ chuyển,” cậu nói. “Merry Hươu Bia Rum đang
để ý tìm một cái hốc be bé xinh xinh cho tôi, không thì có thể là một căn
nhà nhỏ.”
Thực tế là nhờ sự giúp đỡ của Merry cậu đã chọn mua xong một căn nhà
nhỏ ở làng Hõm Crick mạn quê mùa bên kia Ấp Hươu. Đối với tất cả mọi
người trừ Sam, cậu vờ như mình sắp định cư luôn ở đó. Quyết định khởi
hành về hướng Đông đã gợi cho cậu ý tưởng này; bởi Trấn Hươu ở biên
giới phía Đông của Quận, hơn nữa vì hồi nhỏ cậu từng sống ở đấy nên việc
cậu trở về chí ít cũng có vẻ đáng tin.
