“Chà, ta nghĩ thế hết sức lạ lùng đấy, và thực là đáng ngại,” Frodo lẩm
nhẩm một mình trong lúc bước về phía hai bạn đồng hành. Pippin và Sam
nãy giờ vẫn nằm ệp trên cỏ, chẳng thấy gì; thành thử Frodo phải tả lại tay
kỵ mã và hành xử kỳ lạ của kẻ này.
“Tôi không thể giải thích tại sao, nhưng tôi cảm thấy chắc chắn hắn
đang sục sạo hoặc đánh hơi tìm mình; và cũng cảm thấy chắc chắn là tôi
không muốn bị hắn phát hiện ra. Trước nay ở Quận tôi chưa từng chứng
kiến hay cảm nhận cái gì tương tự.”
“Nhưng một kẻ Cao Lớn thì có can hệ gì đến chúng ta?” Pippin nói.
“Mà hắn làm cái gì ở chốn này?”
“Có một vài Người Cao Lớn đi lại quanh đây đấy,” Frodo nói. “Anh tin
là dưới Tổng Nam người ta từng gặp rắc rối với người Cao Lớn rồi. Nhưng
anh chưa từng nghe nói tới thứ gì giống tên kỵ mã này. Anh không hiểu hắn
ta từ đâu tới.”
“Cơ mà vô phép cậu,” Sam đột ngột xen vào, “tôi biết hắn ta từ đâu tới
đấy. Cái tên kỵ sĩ đen sì này chính là từ Hobbit Thôn ta tới chứ đâu, trừ phi
có những hơn một tên. Tôi còn biết hắn ta tính đi đâu nữa cơ.”
“Ý cậu là sao?” Frodo gay gắt hỏi, kinh ngạc nhìn bạn đồng hành. “Sao
cậu không lên tiếng từ trước?”
“Tôi vừa mới sực nhớ ra thôi, thưa cậu. Chuyện là thế này: buổi tối hôm
qua khi tôi quay trở về hốc nhà tôi mang theo chìa khóa, thì bố tôi, ông ấy
bảo tôi: Hê, Sam. Ta tưởng con đã đi với cậu Frodo sáng nay rồi cơ đấy. Có
một người khách lạ hỏi thăm ông Bao Gai chủ Đáy Bao, ông ta vừa mới đi
thôi. Ta đã chỉ ông ta đến Ấp Hươu. Cũng chả phải là ta thích thú gì cái
giọng ông ta đâu nhé. Ông ta có vẻ cáu ghê gớm lúc ta bảo ông ta ông Bao
Gai mới rời nhà cũ đi luôn rồi. Rít vào mặt ta, thật đấy. Làm ta rùng cả
mình. Hắn là giống người gì thế? tôi hỏi Bõ Già. Ta không biết, ông bảo;
