có lý do gì lại có thể khiến họ không có liên hệ họ hàng với nhau, họ rộng
lòng nhận ngay Frodo là người anh em họ mạc từ lâu đứt liên lạc.
Thật tình là dân Hobbit Bree thân thiện và tọc mach đến nỗi chẳng mấy
chốc Frodo hiểu là sẽ cần đưa ra vài lý giải về nỗi cậu đang mưu sự cái gì.
Cậu trình bày rằng mình say mê lịch sử và địa lý (đến đây thấy khá lắm cái
đầu lúc lắc, mặc dầu hai từ đó chẳng được sử dụng mấy trong phương ngữ
Bree). Cậu nói cậu đang toan tính viết một cuốn sách (đến đây là kinh ngạc
lặng tờ), và rằng cậu cùng mấy bạn muốn thu thập thông tin về các Hobbit
sống bên ngoài Quận, nhất là ở vùng đất phía Đông này.
Đến đây một dàn hợp xướng các giọng nói rộ lên. Giá Frodo thực sự
muốn viết một cuốn sách, và có thật nhiều tai, hẳn cậu đã thu thập đủ cho
vài chương chỉ trong mấy phút. Và nếu thế vẫn chưa đủ, cậu còn được cho
một danh sách họ tên, bắt đầu với “Lão Đại Mạch đây”, mà cậu có thể tới
hỏi thêm thông tin. Song một lúc sau, bởi Frodo chẳng tỏ dấu hiệu gì là sắp
viết một cuốn sách ngay tại chỗ, các Hobbit liền quay về mấy câu hỏi về
đời sống ở Quận. Frodo không tỏ ra quá hay chuyện, nên chẳng bao lâu cậu
đã thấy mình ngồi trơ một góc, nghe ngóng và nhìn quanh.
Con Người và Người Lùn hầu hết đang bàn tán các sự việc xa xôi và kể
lể tin tức mang màu sắc đang dần trở nên quá quen thuộc. Có rối loạn ở mãi
phía Nam, và có vẻ như những Con Người lên đường Xanh này đều đang đi
chuyển, tìm kiếm các miền đất nơi họ có thể thấy được chút hòa bình. Dân
Bree biết thông cảm, song rõ ràng không hết sức sẵn lòng nhận một lượng
lớn người lạ vào địa hạt nhỏ bé của họ. Một trong những lữ khách, một gã
mắt lác không được ai ưa, tiên đoán rằng sắp tới sẽ ngày càng nhiều người
đi về phía Bắc. “Nếu không có chỗ, họ sẽ tự tìm lấy chỗ cho mình. Họ có
quyền được sống, như mọi bọn dân khác,” gã nói oang oang. Cư dân địa
phương nom không có vẻ hài lòng trước viễn cảnh ấy.
Các Hobbit thì không quá để ý đến mọi chuyện này, vả chăng chuyện
tức thời chẳng có vẻ liên quan đến dân Hobbit. Dân Cao Lớn khó có thể cầu
