Chúc Lành!
Frodo đọc thầm bức thư, đoạn chuyển cho Pippin và Sam. “Lão Bơ Gai
thực sự đã làm rối beng mọi chuyện!” cậu nói. “Lão xứng đáng bị quay chín
lắm. Nếu tôi nhận thư này ngay, có phải tất cả chúng ta giờ đã yên ổn ở
Thung Đáy Khe rồi không. Mà chuyện gì có thể đã xảy ra cho ông Gandalf
chứ? Ông ấy viết như thể sắp dấn thân vào nguy hiểm gì đó vô cùng lo lớn
ấy.”
“Bao nhiêu năm nay ông ấy vẫn làm như thế,” Sải Chân Dài nói.
Frodo đăm chiêu quay nhìn anh ta, băn khoăn về lới tái bút thứ hai của
Gandalf. “Tại sao anh không nói ngay cho tôi biết anh là bạn của ông
Gandalf?” cậu hỏi. “Sẽ đỡ bao nhiêu thời gian.”
“Có thực thế không? Cho đến tận bây giờ, có ai trong các cậu đã tin
tôi?” Sải Chân Dài hỏi. “Tôi chẳng biết là có bức thư này. Tất cả những gì
tôi biết là tôi phải thuyết phục cậu tin tôi không bằng cớ, nếu muốn giúp
cậu. Bất luận ra sao, tôi cũng không định ngay lập tức kể cho cậu mọi
chuyện về bản thân. Tôi phải tìm hiểu các cậu trước, và chắc chắn về các
cậu đã. Kẻ Thù từng gài bẫy tôi trước đây rồi. Chừng nào trí tôi quyết, tôi
đã sẵn sàng kể cậu nghe bất kể chuyện gì cậu hỏi. Song tôi phải thừa nhận,”
anh nói thêm với tiếng cười kỳ quặc, “là tôi cứ mong cậu sẽ mến tôi chỉ vì
chính tôi thôi đấy. Một kẻ bị săn đuổi đôi khi chán ghét sự bất tín và khát
khao tình bằng hữu. Nhưng đấy, tôi tin là ngoại hình phản lại tôi,”
“Ngoại hình phản thật - ngay cái nhìn đầu tiên thì giá nào cũng bị phản,”
Pippin cười lớn vẻ khoan khoái đột ngột sau khi đọc bức thư của Gandalf.
“Mà đẹp trai không bằng cư xử đẹp, như ở Quận chúng tôi vẫn nóí; mà tôi
