được gì khác. Cậu không quên Mộ Đá, hay bức thư của Gandalf; nhưng có
cái gì đó dường như đang thúc ép cậu bất chấp mọi lời cảnh báo, và cậu
mong mỏi được nhường bước. Không phải cậu hy vọng tẩu thoát, hay làm
bất kể chuyện gì, dù tốt hay xấu: chỉ là cậu cảm thấy mình phải lấy chiếc
Nhẫn ra đeo lên ngón tay. Cậu không nói được. Cậu cảm thấy Sam đang
nhìn mình, như thể chú biết cậu chủ đang gặp rắc rối lớn nào đó, song cậu
không thể quay về phía chú. Cậu nhắm mắt và đấu tranh hồi lâu; song
không sao chịu nổi, nên cuối cùng cậu từ từ kéo dây đeo ra, xỏ chiếc Nhẫn
lên ngón trỏ bàn tay trái.
Ngay lập tức, bất chấp mọi thứ khác vẫn mờ mờ tối y nguyên như trước,
các hình thù kia trở nên sáng rõ kinh hoàng. Cậu có thể nhìn thấu bên dưới
những lóp vỏ bọc màu đen của chúng. Có năm kẻ tất cả: hai đứng trên mép
thung, ba đang tiến lên. Trên khuôn mặt chúng trắng toát rực cháy cặp mắt
tinh sắc và nhẫn tâm; bên dưới áo choàng là áo thụng xám lượt thượt; bên
trên mỗi mái tóc xám là mũ trụ bạc; trong những đôi tay gầy guộc là kiếm
thép. Cặp mắt chúng tấn công cậu, xuyên xoáy cậu, trong lúc chúng vụt
chạy về phía cậu. Tuyệt vọng, cậu tuốt thanh kiếm của mình, thấy dường
như nó đang đỏ lập lòe, như thanh củi cháy dở. Hai bóng người dừng lại.
Kẻ thứ ba cao hơn bốn kẻ kia: mái tóc hắn dài lấp lánh và trên mũ trụ đặt
chiếc vương miện. Một tay hắn cầm thanh kiếm dài, còn tay kia cầm con
dao; cả con dao và bàn tay đang nắm lập lòe tỏa thứ ánh sáng nhợt nhạt.
Hắn lao về phía trước và chồm tới Frodo.
Đúng lúc ấy Frodo nhào người xuống đất, và cậu nghe mình hét tướng
lên: Ô Elbereth! Gilthoniel! Cùng lúc cậu đâm vào chân địch thủ. Một tiếng
kêu the thé vang lanh lảnh trong đêm; và cậu cảm thấy cơn đau như lưỡi phi
tiêu băng tẩm độc xuyên suốt vai trái. Ngay giữa lúc ngất đi cậu vẫn thoáng
thấy, như thể xuyên qua một màn sương mù quần đảo, Sải Chân Dài nhảy
vọt khỏi bóng tối, mỗi tay một phiến gỗ rừng rực cháy. Bằng một nỗ lực
cuối cùng Frodo buông kiếm, tuột chiếc Nhẫn ra khỏi ngón tay và nắm nó
thật chặt trong bàn tay phải.
