Năm Đạo Quân, vẫn đang sát cánh bên ông: Dwalin, Glóin, Dori, Nori,
Bifur, Bofur, Bombur. Bombur giờ béo đến nỗi không thể tự di chuyển khỏi
xô pha ra chiếc ghế cạnh bàn ăn, mà phải nhờ đến sáu Người Lùn trẻ mới
nâng được lên.
“Và điều gì đã xảy ra với Balin, Ori và Óin vậy?” Frodo hỏi.
Khuôn mặt Glóin bỗng tối sầm xuống. “Chúng ta không biết,” ông trả
lời. “Chính là vì chuyện của Balin ta mới tới đây hỏi xin lời khuyên những
người đang sinh sống tại Thung Đáy Khe. Nhưng tối nay chúng ta hãy chỉ
nói về những chuyện vui vẻ hơn thôi!”
Rồi Glóin bắt đầu kể về công việc của người dân xứ ông, kể cho Frodo
nghe về những công trình kỳ vĩ trong Thung Lũng và trong lòng Ngọn Cô
Độc. “Chúng ta đã làm được rất cừ,” ông nói. “Nhưng trong việc chế tác
kim loại thì chúng ta không thể bì kịp các bậc cha ông, rất nhiều bí quyết đã
bị thất truyền. Bọn ta có thể làm ra những áo giáp tuyệt vời, những thanh
kiếm sắc bén, thế nhưng vẫn không phải là giáp trụ, gươm đao giống như
thời trước khi lũ rồng xâm chiếm. Chỉ việc khai khoáng và xây dựng là
chúng ta phát triển hơn xưa. Cháu cần phải đến xem những công trình thủy
lợi ở Thung Lũng, Frodo à, cả những đài phun nước, bể bơi nữa! Cháu nên
đến xem những con đường lát đá nhiều màu! Và những đại sảnh cùng hệ
thống đường đi ngầm dưới lòng đất với khung vòm chạm trổ như cây lá.
Còn có cả những sân đài và ngọn tháp trên sườn núi! Cháu nên đến xem để
thấy chúng ta không hè nhàn tản.”
“Cháu sẽ đến xem tất cả, nếu cháu có thể,” Frodo nói. “Hẳn là bác Bilbo
sẽ rất bất ngờ khi được thấy những đổi thay tại Xứ Hoang Tàn của Smaug!”
Glóin nhìn Frodo mỉm cười. “Cháu rất yêu quý Bilbo phải không nào?”
ông hỏi.
