phải tìm ra cách chấm dứt hoàn toàn mối họa này, ngay cả khi chúng ta
chẳng hy vọng có thể hoàn thành được.”
“Và chúng ta chẳng thể tìm thấy cái hồi kết ấy trên những con đường tới
Đại Dương,” Galdor lên tiếng. “Nếu tìm đến Iarwain đã bị xem là quá nguy
hiểm, thì chạy ra biển bây giờ còn đầy rẫy những họa chết người. Trái tim
tôi mách bảo Sauron sẽ chờ đợi chúng ta chọn ngả phía Tây, khi mà hắn
biết được điều gì đã xảy ra. Và hắn sẽ sớm biết. Bộ Chín quả thực đã bị mất
ngựa, nhưng đó chỉ là khoảng thời gian nghỉ ngơi, trước khi bọn chúng tìm
ra được chiến mã mới nhanh hơn. Giờ đây chỉ cần đánh bại uy lực đang suy
yếu của Gondor là hắn có thể mở cuộc hành quân tàn bạo dọc bờ biển lên
miền Bắc; và nếu hắn tràn đến, tấn công Ba Tháp Trắng và Cảng Xám,
người Tiên từ nay về sau có lẽ sẽ chẳng thoát khỏi bóng đêm Trung Địa mỗi
lúc một đổ dài.”
“Cuộc hành quân đó sẽ bị trì hoãn lâu đấy,” Boromir nói. “Ông nói
Gondor đang suy yếu. Thế nhưng Gondor vẫn đứng vững và ngay cả vào
lúc khôn cùng, sức mạnh của nó vẫn rất đáng nể.”
“Thế nhưng sự cảnh giác đề phòng của nó không còn đẩy lui Bộ Chín
được nữa,” Galdor lên tiếng. “Và hắn có thể tìm những lối đi khác mà
Gondor không canh giữ.”
“Vậy thì,” Erestor nói, “chỉ còn lại hai con đường như Glorfindel đã nói:
giấu chiếc Nhẫn mãi mãi, hoặc phá hủy nó. Nhưng cả hai đều vượt quá khả
năng của chúng ta. Ai có thể giải quyết câu đố này cho chúng ta?”
“Ở đây chẳng ai có thể,” Elrond nghiêm trang trả lời. “Ít nhất thì cũng
chẳng ai có thể nói trước điều gì sẽ đến nếu chúng ta chọn con đường này
hay con đường kia. Nhưng giờ đây có vẻ như ta đã biết chúng ta phải chọn
ngả nào. Đường về phía Tây có vẻ dễ dàng nhất. Vậy nên cần phải tránh xa.
Nó sẽ bị canh chừng. Người Tiên đã bỏ chạy theo lối đó quá thường xuyên.
Giờ đây, ở bước tận cùng này, chúng ta phải chọn con đường khó, con
