được giao cho một ai đó yếu đuối mà vẫn có nhiều hy vọng như bất cứ ai
mạnh mẽ. Vả chăng thường những việc làm dịch chuyển bánh xe của thế
gian vẫn là như vậy: những bàn tay nhỏ bé thực hiện chúng bởi họ buộc
phải làm, trong khi những con mắt của kẻ khổng lồ lại dõi đi tận đâu.”
“Hay lắm, hay lắm, thưa Chủ Nhân Elrond!” đột nhiên Bilbo lên tiếng.
“Đừng nói gì thêm nữa! Như vậy là đủ để hiểu ngài đang ám chỉ điều gì.
Bilbo tên Hobbit ngu ngốc đã gây ra vụ này, vậy tốt nhất Bilbo nên kết thúc
nó, hoặc kết thúc chính bản thân hắn ta. Tôi đang sống rất thoải mái ở đây,
và đang thực hiện một quyển sách. Nếu các ông muốn biết, thì tôi đang
chuẩn bị viết câu kết. Tôi đã nghĩ đến câu: và chú sống hạnh phúc mãi mãi
về sau cho đến tận cùng ngày tháng đời mình. Đó là một kết thúc hay, và
chẳng hề kém hay dù đã được dùng nhiều đến mấy. Giờ thì có lẽ tôi sẽ phải
thay đổi: có vẻ như câu đó không thể thành sự thật nữa rồi; và giả sử tôi vẫn
còn sống mà viết thì hiển nhiên sẽ phải thêm nhiều chương nữa. Quả là một
nỗi phiền toái khủng khiếp. Khi nào tôi phải bắt đầu đây?”
Boromir nhìn Bilbo sửng sốt, nhưng tiếng cười đã vội tắt trên môi khi gã
thấy tất cả mọi người đều hướng đến người Hobbit già với vẻ trang nghiêm
và kính trọng. Chỉ duy nhất Glóin mỉm cười, nhưng nụ cười đó đến từ
những ký ức xa xưa.
“Dĩ nhiên rồi, Bilbo thân mến của tôi,” Gandalf nói. “Nếu chú thực sự
gây ra vụ này, thì ai cũng sẽ mong đợi chú kết thúc nó. Nhưng giờ thì chú
đã biết rõ chuyện gây ra này chẳng ai dám nhận nổi là do mình, và rằng bất
cứ anh hùng nào cũng chỉ đóng một vai nhỏ trong những chiến công vĩ đại.
Chú không cần phải cúi chào đâu! Mặc dù lời được dùng theo đúng nghĩa,
và chúng tôi không hề nghi ngờ là chú đã đưa ra lời đề nghị quả cảm dưới
vẻ ngoài đùa giễu. Nhưng đề nghị quá sức của chú, Bilbo ạ. Chú không thể
nhận lại thứ đó. Nó đã được trao đi rồi. Nếu chú vẫn cần lời khuyên của tôi,
tôi sẽ nói vai trò của chú đã kết thúc, ngoại trừ vai ký lục. Hãy kết thúc
