chuyện kỳ quặc hơn ở cái vùng này ấy chứ. Có vài người chả xa xôi gì còn
không mời bạn bè được một vại bia, giả sử họ có sống trong một cái hốc
với rặt tường vàng cũng vậy. Nhưng người ta cư xử đúng đắn ở Đáy Bao
đấy. Thằng Sam nhà tôi nói là ai cũng sẽ được mời đến bữa tiệc, và sẽ còn
có quà, lưu ý các ông nhé, quà cho tất cả - là chính cái tháng này đây.”
Chính tháng ấy là tháng Chín, và trời đẹp đến chẳng đòi hỏi hơn gì
được. Một hai ngày sau, một tin đồn (có lẽ do cậu Sam am tường khơi mào)
lan đi khắp cả rằng sẽ có pháo hoa - hơn nữa, còn là pháo hoa loại không
còn xuất hiện ở Quận non một thế kỷ nay, quả thực là kể từ dạo già Took
qua đời.
Nhiều ngày trôi qua và ngày N đến gần hơn. Một buổi tối, một chuyến
xe bò nom kỳ quặc chở nặng những gói hàng nom kỳ quặc lăn bánh vào
Hobbit Thôn và ì ạch leo lên Quả Đồi tới Đáy Bao. Các Hobbit sững sờ
nhòm qua những cánh cửa sáng đèn há hốc miệng nhìn theo. Xà ích toàn
những người kì dị, miệng hát vang những bài ca lạ thường: những Người
Lùn mang bộ râu dài và mũ trùm đầu sùm sụp. Một vài người bọn họ ở lại
Đáy Bao. Cuối tuần thứ hai tháng Chín một chuyến xe bò đi vào làng Bờ
Nước từ hướng cầu Bia Rum Đun giữa ban ngày ban mặt. Một lão già đang
một mình đánh xe. Lão ta đội chiếc mũ xanh chóp nhọn cao ngất ngưởng,
khoác áo choàng dài màu xám, quàng khăn màu bạc. Lão ta có bộ râu trắng
rõ dài và cặp mày rậm thò ra cả bên ngoài vành mũ. Lũ trẻ con Hobbit chạy
theo chiếc xe khắp cả Hobbit Thôn lên đến tận Quả Đồi. Xe chở chuyến
hàng pháo hoa, như chúng đã đoán trúng tẩy. Đến cửa trước nhà Bilbo lão
già bắt đầu dỡ hàng: có những bó lớn pháo hoa đủ mọi loại và hình dáng,
mỗi bó lại dán nhãn chữ G lớn màu đỏ và chữ rune tiên
.
Đó là dấu hiệu của Gandalf, cố nhiên là vậy, và lão già kia chính là thầy
phù thủy Gandalf nổi danh ở Quận này chủ yếu nhờ tài điều khiển lửa, khói
