“Anh chớ vội thổi chiếc tù và đó thêm lần nữa, Boromir,” Elrond nói,
“tới chừng nào anh lại đến biên giới lãnh thổ của anh và lâm vào vòng nguy
khốn đã.”
“Có thể,” Boromir đáp. “Nhưng tôi luôn cho chiếc tù và này lên tiếng
mỗi lần tiến bước, cho dù từ nay có phải bước đi trong bóng tối, tôi cũng
không thể lên đường như một tên trộm đêm như vậy được.”
Chỉ mỗi mình Gimli Người Lùn mặc bên ngoài một bộ giáp ngắn được
kết bằng những vòng thép, bởi Người Lùn chịu nặng cứ như không; gài
trong thắt lưng gã còn có một chiếc rìu lưỡi to bản. Legolas đeo cây cung và
một ống tên, chàng còn cài theo thắt lưng một con dao màu trắng. Các
chàng Hobbit trẻ tuổi đều đeo kiếm lấy ở mộ đá; còn Frodo chỉ mang theo
thanh Mũi Đốt, và áo giáp mặc giấu ở bên trong như mong muốn của Bilbo.
Gandalf cầm theo pháp trượng, nhưng thắt bên sườn còn có thanh kiếm tiên
Glamdring, cùng bộ với thanh Orcrist hiện đang nằm trên ngực thi hài
Thorin duới lòng Ngọn Cô Độc.
Tất cả đều được Elrond chuẩn bị đầy đủ quần áo ấm, họ còn có áo khoác
và áo choàng lót lông thú. Tất cả lương thực dự trữ, áo quần, chăn và những
đồ dùng thiết yếu khác đều được chất lên một con ngựa lùn, còn con nào
ngoài con vật tội nghiệp mà họ đã mang đến từ Bree.
Quãng thời gian lưu lại Thung Đáy Khe đã khiến nó thay đổi kỳ diệu:
giờ nó trông bóng bẩy và tràn đầy sinh lực. Chính Sam là người đã nằng
nặc chọn nó, chú tuyên bố rằng Bill (như chú gọi nó) sẽ sầu não đến chết
nếu không được đi cùng.
“Con vật đó gần như biết nói đấy,” chú nói, “và chắc chắn sẽ nói được
nếu ở lại đây thêm ít nữa. Nó nhìn tôi với đôi mắt như thể cậu Pippin đã nói
ra đấy: Sam ơi, nếu bạn không cho tớ đi cùng, tớ sẽ cứ lẽo đẽo theo sau cho
coi.” Và thế là Bill được đi cùng với chân thồ hàng, song le là thành viên
duy nhất trong Hội Đồng Hành chẳng hề tỏ ra phiền muộn chút nào.
