trong cảnh ảm đạm. Toàn bộ bên phải chỉ là một vùng đen kịt, nơi đất dưới
chân bất chợt sụt xuống thành một thung lũng sâu hút.
Họ khó nhọc leo lên một sườn dốc đầy đá sắc, rồi nghỉ lại một lát ở trên
đỉnh. Frodo cảm thấy cái gì đó chạm nhẹ lên mặt. Cậu giơ tay và thấy
những bông tuyết trắng mờ rơi đầy tay áo.
Họ vẫn dấn tới, nhưng chẳng mấy chốc tuyết đã rơi nhiều hơn, dày đặc
cuộn cả vào mắt Frodo. Bóng Gandalf và Aragorn cúi gập người chỉ cách
một hai bước chân phía trước cũng khó mà nhìn rõ.
“Tôi chẳng thích thế này chút nào,” Sam hổn hển ngay phía sau. “Tuyết
vào buổi sáng trong lành thì được, nhưng tôi muốn nằm trong chăn lúc nó
rơi kia. Ước gì chỗ tuyết này cuốn hết về Hobbit thôn cho rồi! Mọi người ở
đó chắc sẽ rất vui.” Ngoại trừ các truông cao ở Tổng Bắc, tuyết rơi dày
hiếm khi có ở Quận, nên được coi như một sự kiện phấn khởi. Và một dịp
vui chơi. Chẳng có người Hobbit còn sống nào (trừ Bilbo) còn nhớ Mùa
Đông Khốc Liệt năm 1311, khi đàn sói trắng đã vượt qua dòng sông Bia
Rum Đun băng phủ để tấn công vào Quận.
Gandalf dừng lại. Tuyết đóng thành lớp dày trên mũ trùm đầu và vai lão;
tuyết cũng đã ngập quá mắt cá nơi ủng lão.
“Đây chính là điều tôi sợ,” lão nói. “Bây giờ thì anh nói sao, Aragorn?”
“Nói tôi cũng sợ,” Aragorn trả lời, “nhưng vẫn còn đỡ hơn nhiều điều
khác. Tôi biết tuyết mang theo những rủi ro gì, dù hiếm khi có tuyết rơi dày
thế này ở phía Nam, trừ ở tít cao trên núi. Nhưng chúng ta vẫn chưa lên cao;
chúng ta mới chỉ ở xa phía dưới nơi các đường mòn thường thông suốt cả
mùa đông.”
“Tôi tự hỏi liệu đây có phải thủ đoạn của Kẻ Thù hay không,” Boromir
nói. “Người quê tôi vẫn thường đồn hắn có thể điều khiển cả bão tố ở Dãy
