đắt lắm, lệ thường là thế, và không quá hoang toàng như trong dịp hiếm hoi
này; vả lại thế không phải là một lề lối xấu. thực tế ở Hobbit Thôn và Bờ
Nước mỗi ngày trong năm đều là sinh nhật ai đó, vậy nên mọi Hobbit trong
vùng đều có cơ may ngang nhau nhận được ít nhất một lần một tuần. Mà họ
chẳng bao giờ chán cả.
Nhân dịp hiếm hoi này những món quà hay ho lạ. Lũ trẻ Hobbit phấn
khích quá đến nỗi mất một lúc chúng hầu như quên cả ăn. Có những món
đồ chơi mà chúng chưa từng thấy bao giờ, tất cả đều đẹp và một số rõ ràng
còn có phép màu nữa. Nhiều cái trong số ấy thực chất đã được đặt hàng từ
một năm về trước, trải đủ đường đất từ Ngọn Cô Độc và thành bang Thung
Lũng về đây, lại còn đích thị là sản phẩm do Người Lùn chế tạo.
Khi mọi vị khách đều đã được đón chào và cuối cùng đã vào hẳn bên
trong cổng, liền có hát nhảy, nhạc trò và dĩ nhiên là đồ ăn thức uống. Có tất
cả ba bữa: bữa trưa, bữa trà, bữa chính (hay bữa tối). Mà bữa trưa và bữa trà
chủ yếu chỉ khác ở chỗ những giờ ấy khách khứa ngồi cả lại ăn cùng nhau.
Vào những giờ khác thì chỉ là có đông người ăn uống - liên tiếp từ bữa
mười một giờ trưa cho đến sáu rưỡi chiều khi buổi pháo hoa bắt đầu.
Pháo hoa là sản phẩm của Gandalf: không chỉ bởi lão mang pháo về, mà
người thiết kế và làm ra cũng chính là lão; rồi những hiệu ứng đặc biệt, dàn
cảnh và những chùm hỏa tiễn cũng do lão bắn ra. Người ta cũng phân phát
hào phóng cả những pháo ném, pháo tép, pháo hoa chùm, pháo hoa cà,
đuốc, nến Người Lùn, đài phun nước tiên, pháo yêu tinh cùng pháo đùng
nữa. Tất cả đều hết sảy. Ngón nghề của Gandalf càng già càng nhuyễn.
Có những chùm hỏa tiễn như bầy chim lấp lánh ca hát bằng giọng du
dương. Có những cái cây xanh rờn thân tuyền khói đen; lá xòe ra như cả
mùa xuân trọn vẹn trải ra trong nháy mắt, và Hobbit sững sờ kinh ngạc,
đoạn biến mất song còn vương vất lại một mùi thơm ngòn ngọt ngay trước
lúc chạm xuống khuôn mặt hếch lên của họ. Có những đài phun nước toàn
bươm bướm bay lấp lánh vào đám cây; có những cột lửa nhiều màu bốc lên
