“Chạy mau!” Gandalf quát to. “Đây là cơ hội cuối cùng. Hãy chạy cho
thoát!”
Aragorn bế thốc Frodo đang nằm cạnh tường lên rồi hướng về phía cầu
thang, đẩy Merry và Pippin lên phía trước. Những người khác chạy theo
sau; thế nhưng Gimli phải đợi Legolas kéo mới chịu đi: bất chấp nỗi nguy
hiểm, gã vẫn cố nán lại cúi đầu bên mộ Balin. Boromir kéo cánh cửa phía
Đông đóng lại, tiếng bản lề rít lên ken két: nó có những vòng sắt lớn ở cả
hai mặt, nhưng không thể đóng chặt lại được.
“Tôi không sao,” Frodo hổn hển. “Tôi đi được. Cho tôi xuống!”
Aragorn suýt thả rơi cậu vì quá đỗi kinh ngạc. “Tôi tưởng cậu chết rồi
chứ!” chàng kêu lên.
“Chưa đâu!” Gandalf nói. “Nhưng giờ không còn thì giờ thắc mắc nữa.
Đi đi, tất cả các anh, xuống cầu thang ngay! Hãy đợi tôi vài phút ở dưới
chân, nhưng nếu tôi không sớm xuất hiện, cứ đi tiếp! Hãy đi cho nhanh, cứ
chọn đường nào rẽ phải và hướng xuống dưới.”
“Chúng tôi không thể để ông cầm cự cửa này một mình!” Aragorn nói.
“Hãy làm như tôi nói!” Gandalf dữ dội quát. “Gươm giáo giờ vô dụng
rồi. Đi đi!”
Không có lỗ thông sáng nào, con đường tối đen như mực. Họ dò dẫm
suốt chặng cầu thang dẫn xuống dài dằng dặc, rồi quay lại nhìn; nhưng họ
chẳng thấy gì ngoài ánh sáng le lói từ cây trượng của thầy phù thủy tít trên
kia. Có vẻ như lão vẫn đứng gác bên cánh cửa đóng. Fordo thở nặng nhọc
và phải tựa vào Sam, chú quàng tay giữ lấy cậu. Họ đứng đó, mắt dõi ngược
cầu thang vào trong bóng tối. Frodo có cảm giác cậu nghe thấy tiếng
Gandalf trên đó, thì thầm những từ ngữ lan xuống trần đá dốc với tiếng
