chưa bị bỏ hoang, bởi ở đây có một quyền năng bí mật đẩy lui mọi điều xấu
xa khỏi đất này. Dù sao cũng hiếm khi bắt gặp những người sống ở đây, có
lẽ giờ họ đã chuyển vào sâu bên trong rừng, cách xa biên giới phía Bắc.”
“Đúng là họ sống sâu trong rừng,” Aragorn nói, và thở dài như thể ký ức
nào đó vừa khuấy động trong chàng. “Đêm nay chúng ta sẽ phải tự lo.
Chúng ta sẽ tiến lên thêm một đoạn ngắn nữa, cho đến khi cây cối bao kín
xung quanh, rồi sẽ rẽ ngang khỏi đường mòn để tìm chỗ nghỉ.”
Chàng bước về phía trước; thế nhưng Boromir không bước theo mà vẫn
đứng im do dự. “Còn con đường nào khác không?” gã hỏi.
“Anh muốn đường nào đẹp đẽ hơn sao?” Aragorn hỏi lại.
“Một con đường bình thường, dù nó có dẫn thẳng vào hàng rào gươm
đao cũng được,” Boromir trả lời. “Hội Đồng Hành này đã bị dẫn theo quá
nhiều con đường kỳ lạ, và cho đến giờ chỉ toàn đến những cảnh tang
thương. Các vị đã không nghe lời tôi, chấp nhận đi qua bóng đêm Moria, để
rồi ta phải chịu mất mát. Và giờ anh lại nói chúng ta phải đi qua khu Rừng
Vàng. Nhưng ở Gondor tôi đã nghe kể về vùng đất đầy hiểm nguy này, và
người ta nói có nhiều người đã đi vào nhưng chỉ rất ít đi ra được, và trong
số ít ỏi đó không một ai còn lành lặn hết.”
“Đừng nói đến từ lành lặn, sẽ chính xác hơn nếu anh nói là như cũ,”
Aragorn đáp. “Nhưng nếu trong thành phố của những người từng một thời
sáng suốt mà giờ đây họ cũng nói xấu Lothrórien, thì chứng tỏ ở Gondor sự
thông thái đã sa sút quá rồi, Boromir ạ. Anh muốn tin gì thì tùy, nhưng
chẳng còn đường nào khác đâu - trừ khi anh một mình quay lại Cổng
Moria, hay leo bừa qua dãy núi không lối đi, hay tự mình bơi qua Sông Cả.”
“Vậy thì cứ dẫn đường!” Boromir nói. “Nhưng rất nguy hiểm đấy.”
“Nguy hiểm, dĩ nhiên rồi,” Aragorn nói, “đẹp đẽ và nguy hiểm; nhưng
chỉ kẻ tà ác mới sợ, hoặc là những kẻ mang chút tà ác trong mình. Hãy theo
