“Không phải buồn cười kiểu đó đâu. Kỳ quặc lắm. Nếu không phải là
mơ thì hoàn toàn sai quấy nữa là khác. Và tốt nhất cậu nên nghe. Là thế
này: tôi đã nhìn thấy một khúc gỗ có mắt!”
“Khúc gỗ thì không vấn đề gì,” Frodo nói. “Có rất nhiều gỗ trôi trên
sông. Nhưng hãy bỏ qua vụ mắt đi!”
“Không bỏ đâu,” Sam nói. “Bởi chính vụ mắt mới khiến tôi phải ngồi
bật dậy ấy chứ. Tôi thấy một thứ tôi nghĩ là khúc gỗ trôi sau thuyền Gimli
lúc nhá nhem tối; nhưng chẳng để tâm nhiều. Rồi có vẻ như thể khúc gỗ đó
dần dà bắt kịp chúng ta. Thật là kỳ khôi, cậu nghĩ vậy không, khi thấy cả ta
lẫn nó cùng nhau trôi theo dòng nước. Đúng lúc bấy giờ tôi nhìn thấy đôi
mắt: hai nốt mờ mờ, có vẻ long lanh, phía trên một cái bướu phía cuối thân
gỗ. Mà lại nữa, không phải là thân gỗ, vì nó có chân vịt, gần giống như
chân thiên nga ấy, chỉ có điều lớn hơn, cứ đạp lên đạp xuống mặt nước.
“Đó chính là lúc tôi ngồi dậy dụi mắt, đã định hét lên nếu dụi hết ra
được cái buồn ngủ trong đầu thế mà nó vẫn còn ở đó. Bởi cái thứ là cái gì
cũng được đó bỗng nhiên tăng tốc bám sát phía sau Gimli. Thế nhưng
không biết là hai ngọn đèn đó đã nhìn thấy tôi chuyển động và quan sát nó,
hay chỉ do tôi tỉnh khỏi cơn mơ. Khi tôi nhìn lại thì nó không còn ở đó nữa.
Dẫu tôi nghĩ mình còn kịp thấy thoáng qua, ở khóe mắt như người ta nói ấy,
một thứ gì đen sì phóng vụt vào dưới bóng bờ sông. Dù tôi không thấy thêm
cặp mắt nào nữa.
“Tôi đã tự nhủ: ‘mày mơ nữa à, Sam Gamgee,’ tôi nói; và tôi không nói
thêm gì nữa lúc ấy. Nhưng từ đó tôi cứ nghĩ suốt, mà giờ thì tôi cũng không
chắc chắn lắm. Cậu nghĩ sao về việc này, thưa cậu Frodo?”
“Tôi sẽ không nghĩ gì cả ngoại trừ một khúc gỗ và trời tối và cơn ngủ
trong mắt cậu, Sam ạ,” Frodo trả lời, “nếu đây là lần đầu tiên có ai thấy cặp
mắt đó. Nhưng không phải. Tôi đã thấy chúng hồi vẫn còn ở phía Bắc, từ
trước khi chúng ta đến được Lórien. Và tôi đã thấy một con vật kỳ lạ có đôi
