“Ta cũng băn khoăn thế,” Gandalf. “Mà ta còn băn khoăn nhiều chuyện
khác nữa. Giờ thì tạm biệt! Tự bảo trọng nhé! Hãy để ý đợi gặp ta, nhất là
những lúc không ai ngờ! Tạm biệt!”
Frodo tiễn lão ra tới cửa. Lão vẫy tay chào lần cuối, và rảo bước mất hút
mau đến không ngờ; mặc dù Frodo nghĩ thầy phù thủy già nom còng lưng
một cách bất thường, hầu như lão đang mang một trọng lượng gì ghê gớm.
Bóng chiều đang buông xuống, bóng chiếc áo choàng chẳng mấy chốc đã
mất hút trong ánh chạng vạng. Sẽ lâu lâu nữa Frodo mới gặp lại lão.
Chương II
BÓNG MA TỪ QUÁ KHỨ
Tin đồn không tan biến đi sau chín ngày hay kể cả chín mươi chín ngày
cũng vậy. Lần biến mất thứ hai này của ông Bilbo Bao Gai được bàn thảo
khắp Hobbit Thôn, mà thực ra là khắp cả Quận, suốt cả một năm lẻ một
ngày sau đó, còn in trong đầu óc thì lâu hơn thế nhiều. Nó trở thành câu
chuyện kể bên bếp lửa cho các Hobbit trẻ nghe; nên cuối cùng Bao Gai
Điên, lão già cứ xập xòe beng một cái là biến mất rồi sau đó tái xuất với
những bịch nọ bịch kia toàn châu báu và vàng, đã thành ra một kiểu nhân
vật huyền thoại được nhiều người ưa chuộng, cứ còn sống động mãi sau khi
mọi sự biến có thực rành rành kia đã bị quên bẵng đi rồi.
Song trước mắt thì ý kiến phổ biến quanh vùng là Bilbo, ông già lúc nào
cũng hơi gàn dở, cuối cùng đã hoàn toàn phát điên mà bỏ đi vào chốn Mờ
Xanh rồi. Ở đó ông hẳn nhiên đã rơi xuống một cái vụng hoặc một con sông
rồi đi đến một kết cục thê thảm khó có thể nói là không hợp lý. Tội lỗi chủ
yếu đổ lên đầu Gandalf.
