“Rất khôn ngoan,” Gandalf nói. “Nhưng suốt cả cuộc đời dài của mình.
Bilbo không hề liên hệ cái sự ấy với chiếc nhẫn. Chú ấy nhận lấy mọi công
trạng cho bản thân mình, và hết sức tự hào. Mặc dù chú ấy bắt đầu trở nên
bồn chồn và bực bội. Mỏng quẹt và dài ngoẵng ra, như chú ấy nói. Một dấu
hiệu cho thấy chiếc nhẫn đang dần nắm quyền kiểm soát.”
“Ông biết tất cả chuyện này bao lâu rồi?” Frodo lại hỏi.
“Biết ư?” Gandalf nói. “Ta biết nhiều điều chỉ Hội Đồng Thông Thái
được biết, Frodo ạ. Nhưng nếu ý cháu là ‘biết về chiếc nhẫn này’ thì, chà, ta
vẫn còn chưa biết, có thể nói thế. Còn một cuộc kiểm tra cuối cùng phải
làm. Song ta không còn nghi ngờ phỏng đoán của mình nữa.”
“Ta đã bắt đầu phỏng đoán khi nào nhỉ?” lão đăm chiêu, lục tìm trong trí
nhớ. “Để xem nào - chính cái năm Hội Đồng Trắng đuổi Thế Lực Hắc Ám
ra khỏi rừng Âm U, ngay trước Trận Chiến Năm Đạo Quân, Bilbo đã tìm
thấy chiếc nhẫn. Lúc đó bóng tối đổ xuống tim ta, mặc dầu lúc bấy giờ ta
chưa biết mình sợ điều gì. Ta thường tự hỏi làm thế nào gã Gollum lại vớ
được một chiếc Nhẫn Báu, bởi rõ ràng nó là Nhẫn Báu - ít nhất chuyện đó
đã rõ ràng ngay từ đầu. Rồi ta nghe câu chuyện kỳ lạ của Bilbo về việc chú
ấy đã ‘thắng’ được nó ra sao, ta không thể nào tin nổi. Khi cuối cùng ta
cũng ép được chú ấy nói ra sự thực, ngay lập tức ta thấy ra rằng chú ấy đã
luôn cố khẳng định quyền sở hữu không thể tranh cãi đối với chiếc nhẫn.
Rất giống Gollum với ‘món quà sinh nhật’ của gã. Những lời nói dối quá
giống nhau khiến ta thấy không thoải mái. Rõ ràng chiếc nhẫn có một
quyền năng gớm ghiếc lập tức bắt đầu ảnh hưởng đến người giữ nhẫn. Đó là
cảnh báo thực sự đầu tiên đến với ta, rằng không phải tất cả đều ổn. Ta
thường bảo Bilbo, những chiếc nhẫn như vậy tốt hơn hết là bỏ không dùng;
nhưng chú ấy phật ý, phát cáu ngay. Ta chẳng thể làm gì khác. Ta không thể
lấy nhẫn của chú ấy mà không gây hại ghê hơn và dù sao chăng nữa ta đâu
có quyền làm thế. Ta chỉ có thể quan sát và chờ đợi. Ta cũng có thể hỏi ý
kiến Saruman Áo Trắng, nhưng có điều gì đó luôn ngăn ta lại.”
