“Ông ta là ai?” Frodo hỏi. “Truớc kia cháu chưa nghe nói đến ông ta bao
giờ.”
“Có lẽ chưa,” Gandalf trả lời. “Dân Hobbit hiện giờ, hay trước kia, đều
không quan tâm đến ông ta. Song ông ta rất quan trọng trong Hội Đồng
Thông Thái. Ông ta là thủ lĩnh của hội ta, đứng đầu cả Hội Đồng. Hiểu biết
của ông ta thâm sâu, nhưng hiểu biết sâu đến đâu tính tự kiêu tự đại lớn đến
đó, nên mọi sự can thiệp đều khiến ông ta khó chịu. Toàn bộ tích truyện về
những chiếc nhẫn Tiên, vĩ đại lẫn nhỏ bé, chính là địa hạt của ông ta. Ông ta
đã nghiên cứu địa hạt này từ lâu, tìm kiếm các bí mật thất truyền về công
cuộc chế tác; nhưng khi những chiếc nhẫn được đem ra tranh luận trong Hội
Đồng, mọi hiểu biết về tích truyện nhẫn mà ông ta tiết lộ cho chúng ta lại
bác bỏ các lo ngại của ta. Vậy nên nghi ngờ của ta cứ ngủ yên - dù không
dễ dàng gì. Ta vẫn quan sát và chờ đợi.
“Và mọi việc với Bilbo dường như vẫn ổn. Rồi nhiều năm trôi đi. Phải,
nhiều năm trôi đi, và năm tháng dường như không chạm tới chú ấy. Không
thấy chú ấy có dấu hiệu tuổi tác. Cái bóng đen mơ hồ lại chụp xuống ta.
Nhưng ta tự nhủ: ‘Chẳng qua chú ấy xuất phát từ một gia đình đàng ngoại
thọ cao. Chưa đến lúc thôi. Cứ đợi đấy!’
“Vậy là ta cứ đợi. Cho đến cái đêm chú ấy rời ngôi nhà này. Chú ấy đã
nói và làm những việc khiến lòng ta tràn ngập nỗi sợ hãi không lời lẽ nào
của Saruman xoa dịu nổi. Cuối cùng ta cũng hiểu rằng có thứ gì đó tăm tối
và chết chóc đang hành động. Và kể từ đó ta dành phần lớn năm tháng để
tìm ra sự thực.”
“Chưa có thiệt hại lâu dài nào cả, phải không?” Frodo lo âu hỏi. “Rồi
dần dà bác ấy sẽ ổn, phải không? Ý cháu là, có thể được yên nghỉ bằng an?”
“Chú ấy thấy khá hơn ngay lập tức,” Gandalf nói. “Nhưng chỉ có một
Thế Lực duy nhất trên thế gian này biết mọi điều về Bộ Nhẫn cùng ảnh
hưởng của chúng; còn theo như ta biết chẳng Thế Lực nào trên thế gian này
