“Vậy mà chúng ta lại ở đây rồi - và bị tóm gọn
trong tấm lưới,” Legolas nói. “Nhìn kìa!”
“Nhìn gì?” Gimli hỏi lại.
“Đằng kia trong đám cây.”
“Đâu? Tôi làm gì có mắt tiên.”
“Suỵt! Hãy nói khẽ thôi! Nhìn kìa!” Legolas vừa
chỉ tay vừa nói. “Bên dưới khu rừng, ngược con
đường chúng ta vừa đi tới. Lại là ông ta. Anh không
thể thấy ông ta đang đi qua hết cây này đến cây khác
sao?”
“Tôi thấy rồi, giờ thì tôi thấy rồi!” Gimli rít lên.
“Nhìn kìa, Aragorn! Chẳng phải tôi đã cảnh báo anh
rồi sao? Lão già ấy kia. Trùm từ đầu đến chân trong
mớ giẻ rách xám ngoét bẩn thỉu: đó là lý do tại sao
tôi không nhìn thấy lão ngay từ đầu.”
Aragorn nhìn theo và thấy một hình thù còng lưng
đang di chuyển chậm chạp. Không còn cách xa họ
lắm. Trông như một lão ăn mày già, đang mệt nhọc
bước đi, chống vào cây gậy xù xì. Đầu lão cúi gằm,
không nhìn về phía họ. Ở những vùng đất khác có lẽ
họ đã chào lão bằng những lời đôn hậu; nhưng lúc
này họ đứng im, mỗi người đều có cảm giác ngóng
đợi kỳ lạ: một thứ gì đó đang tới, một thứ đang nắm
giữ một quyền năng - hoặc hiểm họa - bí ẩn.
Gimli căng mắt ra nhìn một chốc, trong lúc từng
bước từng bước một hình thù đó dần tiến đến gần.
Rồi đột nhiên, như không thể kiềm chế thêm được
nữa, gã phát tiết: “Cung tên đâu, Legolas! Kéo căng
