“Không, ngài chưa tới Hòn Lũy,” một trong số
những người Westfold nói. “Tôi thấy ngài lần cuối
cùng là đang tập trung quân quanh mình chiến đấu
bên miệng Hẻm. Gamling ở cùng với ngài, và cả
người lùn nữa; nhưng tôi không đến với họ được.”
Aragorn đi qua vòng sân trong, rồi trèo lên căn
phòng cao bên trong tháp. Nhà vua đứng đó, một
hình bóng tối sầm trên ô cửa sổ hẹp, đang nhìn xuống
thung lũng.
“Tin tức sao rồi, Aragorn?” ông hỏi.
“Thành Hẻm đã bị chiếm giữ, thưa bệ hạ, và toàn
bộ quân phòng ngự bị quét đi; nhưng rất nhiều người
đã thoát được lên Hòn Lũy này.”
“Có Éomer ở đây không?”
“Không, thưa bệ hạ. Nhưng rất nhiều quân của
ngài đã triệt thoái vào trong Hẻm; và một số người
cho biết Éomer nằm trong số họ. Trong khe hẹp họ có
thể cầm chân được kẻ thù và vào được bên trong các
hang. Còn họ có cơ may nào sau đó không thì tôi
không thể biết được.”
“Hơn cả chúng ta đấy. Nghe nói ở đó có nhiều đồ
dự trữ hơn. Và không khí cũng trong lành bởi có lối
thông ra ngoài qua những kẽ nứt trên đá ở tít phía
trên. Chẳng gì vượt qua nổi những con người quả
cảm mà vào trong được đâu. Họ có thể sẽ trụ được
lâu đấy.”
“Nhưng lũ Orc có mang theo quỷ thuật từ
Orthanc,” Aragorn nói. “Chúng có lửa nổ, dùng lửa
