“Điều đó không có gì ngạc nhiên,” Merry trả lời,
“bởi đó là một nghệ thuật mà chúng tôi mới thực
hành có vài thế hệ. Tobold Rúc Tù Và, thị trấn Dãy
Dài ở Tổng Nam, là người đầu tiên trồng thứ cỏ hút
đích thực tại vườn nhà, vào khoảng năm 1070 theo
niên lịch của bọn tôi. Làm thế nào mà già Toby bắt
gặp loại thực vật này…”
“Ngài không biết mối nguy của ngài rồi,
Théoden,” Gandalf cắt lời. “Những anh chàng Hobbit
này sẵn sàng ngồi trên đống đổ nát mà kể về niềm vui
thích cỗ bàn, hay những việc vặt của cha họ, ông họ,
cụ họ, và cả những người họ hàng cách xa cả chín hệ,
nếu ngài khuyến khích họ bằng sự kiên nhẫn vô hạn
độ. Để khi khác thích hợp hơn sẽ kể lịch sử tục hút
thuốc. Cây Râu đâu rồi. Merry?”
“Cháu tin là ông ấy đang ở mặt Bắc. Ông ấy đi
kiếm thức uống - là nước sạch. Đa phần người Ent
đang đi cùng ông ấy, vẫn còn bận rộn dở công việc -
ở đằng kia,” Merry khuơ tay về phía hồ nước bốc hơi;
và lúc nhìn theo, họ nghe thấy vọng lại tiếng ầm ào
và soàn soạt, cứ như thể đang có trận đá lở lao xuống
từ vách núi. Ở tít phía xa vang lên tiếng hoom-hom,
như tiếng tù và đang thổi đắc thắng.
“Và vậy là Orthanc bị bỏ mặc không có ai canh
gác ư?” Gandalf hỏi.
“Có nước,” Merry nói. “Nhưng Cây Nhanh Nhảu
và vài người khác nữa đang canh chừng nó. Không
phải tất cả những cột và trụ dưới đồng bằng kia đều
là do Saruman dựng lên đâu. Cháu nghĩ Cây Nhanh
Nhảu đang ở cạnh tháp đá, gần chân cầu thang.”
