“ ‘Đúng là như vậy,’ Cây Râu nói. ‘Nhưng ngươi
chỉ có hai lựa chọn thôi: ở lại đây với ta cho đến khi
Gandalf và chủ nhân ngươi tới; hoặc vượt vùng nước
này. Ngươi sẽ chọn gì đây?’
“Gã người rùng mình khi nghe nhắc đến chủ nhân
của hắn, và đặt một chân xuống nước; nhưng rồi hắn
lùi lại. ‘Tôi không biết bơi,’ hắn nói.
“ ‘Nước không sâu đâu,’ Cây Râu nói. ‘Có bẩn
thật, nhưng điều đó thì chẳng gây hại gì cho ngươi cả,
cậu Lưỡi Giun ạ. Giờ thì đi vào đi!’
“Gã người khốn khổ loạng choạng bước xuống
làn nước lũ. Nước đã dâng đến gần cổ hắn trước khi
hắn đi quá xa em không còn thấy nữa. Hình ảnh cuối
cùng của hắn mà em có thể thấy được là lúc hắn đang
bám lấy một cái thùng cũ kỹ hay mẩu gỗ nào đó. Thế
nhưng Cây Râu lội ngay phía sau, và theo dõi nhất cử
nhất động của hắn.
“ ‘Hắn đã vào bên trong rồi,’ ông ấy nói lúc quay
lại. ‘Ta thấy hắn bò lên những bậc thang như một con
chuột bê bết. Vẫn còn ai đó trong tháp: một bàn tay
đã thò ra kéo hắn vào. Vậy là hắn đã ở đó, ta hy vọng
được chào đón đúng như hắn mong muốn. Giờ ta
phải đi gột sạch thứ nhầy nhụa này. Ta sẽ ở trên mạn
thành phía Bắc, nếu bất cứ ai muốn gặp ta. Chẳng có
chút nước sạch nào ở dưới này cho người Ent uống,
hay tắm rửa. Vì vậy ta yêu cầu hai chàng trai các
cháu hãy canh cổng đón những người đang trên
đường đến. Sẽ có Vua của những Cánh Đồng Rohan,
nhớ lấy! Các cháu phải chào đón ông ấy càng tôn
kính càng tốt: quân của ông ấy đã tham gia một trận
chiến vĩ đại với lũ Orc. Có thể các cháu biết những từ
