“Cái gì vậy?” Sam gầm gừ, chú đã hiểu sai hành
động của gã. “Cần gì phải khụt khịt chứ? Mùi thối
gần như hạ gục ta ngay cả khi đang bịt mũi. Ngươi
thối và cậu chủ cũng thối; cả vùng này đều thối.”
“Phải, phải, và Sam cũng thối!” Gollum trả lời.
“Sméagol tội nghiệp ngửi thấy, nhưng Sméagol tốt
chịu đựng. Giúp chủ nhân dễ thương. Nhưng không
phải chuyện đấy. Không khí đang thổi, thay đổi đang
tới. Sméagol đang thắc mắc; gã không vui đâu.”
Gã lại tiếp tục đi, nhưng sự bất an của gã ngày
càng dâng cao, đôi lúc gã đứng thẳng dậy hết cỡ, cổ
nghểnh hết về phía Đông lại về phía Nam. Mất một
lúc hai chàng Hobbit không thể nghe thấy hay cảm
nhận được điều gì đang làm phiền gã. Nhưng rồi cả
ba bất chợt dừng lại, cứng người nghe ngóng. Đối với
Frodo và Sam dường như họ vừa nghe thấy, từ tít
đằng xa, một tràng thét dài rền rĩ, vừa cao vừa the thé
lại vừa ác nghiệt. Họ rùng mình. Cùng lúc đó họ cảm
nhận được bầu không khí đang chuyển động; và nó
trở nên vô cùng lạnh lẽo. Trong lúc vẫn còn đứng
căng tai ra, họ nghe thấy tiếng ồn ào như có cơn gió
đang thổi đến từ phía xa. Những dải sáng mờ ảo uốn
éo, phai nhạt dần, rồi biến mất.
Gollum không động đậy. Gã đứng run rẩy và lắp
bắp một mình, cho đến khi cơn gió thổi ào về phía
họ, gào rú và gầm gừ khắp vùng đầm lầy. Đêm đã bớt
tối hơn, đủ sáng cho họ nhìn thấy, hay lờ mờ thấy,
những dải sương không hình không dạng đang trôi
dạt, cuộn tròn và xoắn xuýt vào nhau khi chúng tạt
vào rồi trôi qua họ. Nhìn lên trên, họ thấy mây đang
