động tác nhanh hơn cả mắt nhìn. “Ngươi sẽ chết
trước khi ra đòn đấy.”
Éomer giơ kiếm, và mọi việc chắc hẳn đã xấu đi
nếu Aragorn không nhảy vào giữa họ, giơ tay. “Xin
thứ lỗi, Éomer!” chàng thét lên. “Khi nào biết rõ hơn
anh sẽ hiểu tại sao những người bạn của tôi lại nổi
giận. Chúng tôi không có ý làm hại đến Rohan, hay
bất cứ cư dân nào ở đó, dù là người hay là ngựa.
Chẳng lẽ anh không chịu nghe câu chuyện của chúng
tôi trước khi ra tay?”
“Ta sẽ nghe,” Éomer hạ kiếm nói. “Thế nhưng
những kẻ lang thang qua Riddermark nếu khôn ngoan
thì hãy bớt ngạo mạn trong những ngày đầy hồ nghi
này. Trước tiên hãy cho ta biết tên thật của ngươi.”
“Trước tiên hãy cho tôi biết các anh phục vụ bên
nào đã,” Aragorn nói. “Các anh là bạn hay thù của
Sauron, Chúa Tể Hắc Ám đất Mordor?”
“Ta chỉ phục vụ Chúa đất Mark này, Théoden
Vương con trai Thengel,” Éomer trả lời. “Chúng ta
không phục vụ Thế Lực ở Vùng Đất Đen xa xôi; thế
nhưng chúng ta vẫn chưa tuyên chiến công khai với
hắn; và nếu các ngươi đang chạy trốn hắn, tốt nhất
hãy rời vùng đất này. Giờ tất cả biên giới của chúng
ta đều bất ổn, và chúng ta đang bị đe dọa; thế nhưng
chúng ta chỉ muốn được tự do, được sống như đã
từng sống, khép kín một mình, và không phải phục
vụ chúa tể bên ngoài nào, dù tốt hay xấu. Chúng ta đã
chào đón khách rất hậu vào những ngày tốt đẹp hơn,
nhưng vào thời gian này kẻ xa lạ không mời mà đến
sẽ thấy chúng ta rất mau lẹ và cứng rắn. Nào! Giờ thì
