trong veo trong một thung lũng nông: nó nằm trong
một bồn đá cổ đại nay đã nát vụn, vành miệng đá tạc
gần như đã bị rêu phong và những bụi hồng gai phủ
kín; diên vĩ giương lá hình lưỡi kiếm đứng thành
hàng xung quanh, hoa súng nổi bổng bềnh trên mặt
nước lăn tăn tăm tối; nhưng hồ sâu, sạch sẽ, và không
ngớt nhẹ nhàng tràn qua bờ môi đá ở đầu bên kia.
Ở đây họ rửa ráy và uống no nê dòng nước mát đổ
vào hồ. Rồi họ tìm một chỗ có thể nghỉ ngơi, và ẩn
nấp; bởi vùng đất này dù trông vẫn có vẻ đẹp đẽ,
nhưng nay đã là lãnh thổ của Kẻ Thù. Họ không đi
quá xa khỏi con đường, song chỉ qua khoảng cách
ngắn ngủi như vậy mà họ vẫn thấy những vết sẹo
chiến tranh từ thời xa xưa, và cả những vết thương
mới hơn do lũ Orc và những nô bộc bẩn thỉu khác của
Chúa Tể Hắc Ám gây nên: một hố rác rưởi và thải
loại không che đậy; cây cối bị đốn hạ tùy tiện rồi để
mặc cho chết, những chữ rune xấu xa hay biểu tượng
Con Mắt ác nghiệt khoét thô bạo vào thân gỗ.
Sam đang mò mẫm phía dưới miệng chảy ra của
hồ nước, hít ngửi và sờ những cây cỏ chưa từng biết
đến, lãng quên vùng đất Mordor trong giây lát, thì bất
chợt gặp lời nhắc nhở về mối đe dọa thường trực.
Chú bổ nhào phải một vòng tròn vẫn còn cháy sém,
và ở chính giữa chú phát hiện một đống xương sọ
cháy thành than và vỡ nát. Sức sống tràn đầy của
thiên nhiên hoang đã đã kịp trùm tấm mạng thạch
nam, tầm xuân và linh tiên lên khắp dấu tích tiệc tùng
và tàn sát khủng khiếp này; nhưng nó chẳng phải là
từ xưa. Chú vội vã quay lại chỗ hai người bạn đồng
hành, nhưng không nói gì cả: tốt nhất là để cho đống
xương được yên nghỉ, không bị Gollum sờ soạng và
phá phách.
