Sam lại đúng là một đầu bếp cừ khôi, ngay cả với
chuẩn mực Hobbit; mỗi khi có cơ hội, chú đều nấu
nướng ra trò vào những lần hạ trại trong suốt hành
trình. Chú vẫn mang theo trong hành lý một vài dụng
cụ, hy vọng sẽ có lúc dùng đến: một hộp bùi nhùi, hai
chiếc chảo nông, chiếc nhỏ hơn nằm gọn trong lòng
chiếc lớn; bên trong xếp một thìa gỗ, một chiếc nĩa
hai ngạnh ngắn và vài que xiên; và giấu kín kẽ dưới
đáy túi hành lý trong hộp gỗ nông là một vật báu
đang hao mòn dần: một chút muối. Thế nhưng chú
cần lửa, và những thứ khác nữa. Chú suy nghĩ một lát
trong khi rút dao ra, làm sạch và mài sắc, rồi bất đầu
chuẩn bị nấu đôi thỏ. Chú không định rời xa Frodo
đang ngủ một mình dù chỉ trong ít phút.
“Nào Gollum,” chú nói, “giờ ta có việc khác cho
ngươi đây. Hãy đi lấy đầy nước vào những chảo này,
rồi mang về đây!”
“Sméagol sẽ đi lấy nước, phải,” Gollum nói.
“Nhưng Hobbit định làm gì với chừng ấy nước? Cậu
ta uống rồi, cậu ta tắm rồi.”
“Ngươi không phải bận tâm,” Sam nói. “Nếu
không đoán ra được, thì ngươi sẽ sớm biết thôi. Và
ngươi lấy nước về sớm bao nhiêu, ngươi sẽ được biết
sớm bấy nhiêu. Đừng có làm hỏng chảo của ta, không
thì ta sẽ thái ngươi ra làm thịt băm đấy.”
Trong lúc Gollum đi khỏi Sam lại nhìn Frodo
thêm lần nữa. Cậu vẫn ngủ lặng lẽ, nhưng giờ Sam lại
bận tâm chủ yếu về sự gầy gò của khuôn mặt và bàn
tay cậu. “Cậu ấy quá gầy và buồn bã,” chú lẩm bẩm.
“Không ổn đối với một Hobbit. Nếu nấu được bọn
thỏ này, mình sẽ đánh thức cậu ấy dậy.”
