“Người Númenor đã định cư trên một dải đất dài
dọc miền duyên hải hoặc trông ra biển trên Lục Địa
Lớn, thế nhưng đa phần bọn họ đã trở nên tà ác và
điên rồ. Nhiều người đã mê đắm Bóng Tối và tà
thuật; nhiều người trở nên biếng nhác và an phận; và
nhiều người khác lại đánh lẫn nhau, cho đến khi họ bị
những kẻ hoang dã chế ngự khi đã trở nên yếu ớt.
“Nói vậy không có nghĩa tà thuật đã từng được
thực hành ở Gondor, hay Kẻ Không Tên từng được
vinh danh ở đó; sự thông thái cùng cái đẹp ngày xưa
từ phương Tây đưa về đã tồn tại dài lâu trong vương
quốc của những người nối dõi Elendil Anh Tuấn và
nay vẫn còn lưu lại đó. Song dù vậy thì chính Gondor
đã tự đưa nó đến bờ suy tàn, từng chút từng chút rơi
vào mục ruỗng, và luôn cho rằng Kẻ Thù đã ngủ
quên, dù hắn mới chỉ bị đày đi chứ chưa hề bị tiêu
diệt.
“Cái chết lúc nào cũng hiện diện quanh đây, bởi
người Númenor, như thói quen ở vương quốc cổ xưa,
vương quốc đã mất chính vì cớ đó, vẫn khao khát
cuộc sống bất tử bất biến. Vua chúa xây dựng lăng
mộ còn lộng lẫy hơn cả nhà cho người sống, và coi
trọng những cái tên cổ trong phả hệ dòng dõi hơn cả
tên con cái. Những vị chúa không con ngồi trong
những căn sảnh già nua đắm đuối chiêm ngưỡng tấm
quốc huy; những con người héo tàn luyện đơn trong
những căn phòng bí mật, hay đọc tinh tú trên những
tòa tháp cao lạnh lẽo. Và vị vua cuối cùng dòng dõi
Anárion đã không để lại người nối dõi.
“Thế nhưng dòng quốc quản lại thông thái và may
mắn hơn. Thông thái hơn bởi họ đã tuyển thêm sức
mạnh cho dân tộc tôi từ người miền biển cường tráng,
