Lúc này họ chuẩn bị sẵn sàng lên đường. Gollum
được dắt đến từ một xó xỉnh hay hốc trốn nào đó, và
gã trông có vẻ thoải mái hơn trước đó, cho dù gã luôn
bám sát Frodo và lẩn tránh ánh mắt Faramir.
“Kẻ dẫn đường của cậu cần phải được bịt mắt
lại,” Faramir nói, “còn cậu và người hầu Samwise
của cậu có thể được miễn chuyện này, nếu cậu
muốn.”
Gollum quằn quại tru tréo, và níu lấy Frodo, khi
bọn họ tới bịt mắt gã. Frodo lên tiếng: “Hãy bịt mắt
cả ba chúng tôi, và hãy bịt mắt tôi đầu tiên, rồi có lẽ
gã sẽ nhận thấy việc này chẳng có ý hại ai.” Yêu cầu
này lập tức được thi hành, và họ được dẫn ra khỏi
hang Henneth Annûn. Sau khi vượt qua những lối đi
và bậc thang, họ bắt đầu cảm nhận được hơi mát của
buổi sáng, tươi rói và ngọt ngào, khắp xung quanh.
Họ vẫn phải bịt mắt mà bước thêm ít lâu, đi lên rồi lại
thoai thoải đi xuống. Cuối cùng họ nghe thấy giọng
Faramir cất lên ra lệnh cởi bịt mắt cho họ.
Họ lại đứng dưới những tán cây trong khu rừng.
Tiếng thác chẳng còn nghe thấy nữa, bởi giờ đây giữa
họ và khe núi nơi dòng nước chảy qua là cả một đoạn
dốc dài xuống phía Nam. Ở phía Tây họ nhìn thấy
ánh sáng qua những tán cây, cứ như thể thế giới đột
nhiên kết thúc ở đó, trên một bờ vực chỉ nhìn ra mỗi
bầu trời.
“Đây là lúc chúng ta chia tay đi theo những con
đường riêng,” Faramir nói. “Nếu cậu chịu nghe lời
khuyên của tôi, đừng vội rẽ về phía Đông. Hãy tiếp
tục đi thẳng, bởi như vậy cậu sẽ được rừng cây che
