Những nơi thế này đứng giữa đất trống chẳng an toàn
đâu. Khẩn trương nào!”
Gã lao nhanh thoăn thoắt, còn họ mệt mỏi bám
theo sau. Chẳng lâu sau họ bắt đầu trèo lên một dãy
đồi sống trâu lớn. Phần lớn vùng đất này phủ dày đặc
những bụi kim tước, nham lê, và bụi gai cứng lúp
xúp, tuy nhiên đây đó lại mở ra những khoảng trơ
trụi, sẹo để lại từ những đám cháy còn mới. khi họ
lên đến gần đỉnh, kim tước bắt đầu dày đặc hơn;
chúng rất già và cao, thân gầy gò mảnh khảnh nhưng
phía trên lại rậm rạp, giờ đây đã đơm những bông hoa
vàng mờ ảo trong bóng tối, và tỏa mùi hương thoảng
ngọt ngào. Những bụi cây gai góc cao đến nỗi hai
chàng Hobbit có thể thẳng người mà đi bên dưới,
xuyên qua những lối đi dài khô ráo trên nền đất xốp
dày lổn nhổn gai.
Đến được bên kia lưng đồi rộng lớn, họ tạm dừng
cuộc hành trình và bò xuống dưới một bụi gai dày để
nấp. Những cành cây xoắn xuýt, ngả xuống tận mặt
đất, bị những nhánh thạch nam già chẳng chịt leo đè
lên. Sâu bên trong đó trông như một căn phòng rỗng,
xà ngang là một lớp cành cây và bụi gai chết, còn mái
lợp là những chồi búp non đầu tiên của mùa xuân. Họ
nằm lại đó trong ít lâu, chẳng thể ăn vì quá mệt mỏi.
Nhìn qua những lỗ hổng phía trên, họ chờ cho buổi
sáng chầm chậm hửng lên.
Thế nhưng chẳng thấy buổi sáng nào đến cả, chỉ
có ánh chạng vạng màu nâu đầy vẻ chết chóc. Ở phía
Đông có một quầng đỏ đục bên dưới tầng mây đang
sà thấp, nhưng đó không phải sắc đỏ của ánh bình
minh. Bên kia vùng đất ngổn ngang ở giữa, dãy núi
Ephel Dúath cau có nhìn họ, nửa dưới là một màu
