còn mấy hy vọng rằng ngay cả Faramir cũng có thể giữ khúc cạn được lâu.
Ngày tiếp theo, dù bóng tối đã đến độ dày đặc nhất không tối thêm
được nữa, nó vẫn đè nặng thêm lên trái tim con người, và nỗi sợ hãi khủng
khiếp bao trùm lấy họ. Những tin tức xấu lại nhanh chóng ập tới. Dòng
Anduin đã bị Kẻ Thù vượt qua. Faramir đang rút lui về tường bao quanh
đồng Pelennor, tập hợp quân về Đồn ở Đường Cao; nhưng quân địch đông
gấp mười lần chàng.
“Nếu ngài có còn chạy kịp về, vượt qua đồng Pelennor, kẻ thù cũng
theo sát gót chân ngài,” người đưa tin nói. “Chúng đã trả giá đắt khi qua
sông, nhưng không đắt như chúng ta hy vọng. Kế hoạch đã được lập cẩn
thận. Giờ ta thấy rõ rằng từ lâu chúng đã bí mật làm một số lượng lớn bè và
sà lan ở phía Đông Osgiliath. Chúng tràn qua nhiều như bọ. Nhưng chính
Thú Lĩnh Đen mới là kẻ đánh bại chúng tôi. Chẳng mấy người đứng vững
và trụ lại được dù chỉ mới nghe tin đồn rằng hắn sẽ tới. Quân của chính hắn
cũng run sợ hắn, và chúng sẵn sàng tử chiến theo lệnh hắn.”
“Vậy thì ở đó cần tôi hơn là nơi này,” Gandalf nói, và lập tức phi
ngựa đi, bóng ông nhanh chóng nhạt nhòa khỏi tầm nhìn. Và suốt đêm đó,
một mình Pippin không ngủ đứng trên tường thành nhìn về phương Đông.
Chuông báo ban ngày lại vừa mới rung, như một lời nhạo báng trong
bóng tối không ánh sáng, thì từ phương xa cậu thấy nhiều ngọn lửa bùng
lên, bên kia khoảng không mờ nhạt nơi có vòng tường che chắn đồng
Pelennor. Những người lính canh thét to và tất cả quân trong Kinh Thành
vào vị trí cầm lấy vũ khí. Giờ cứ chốc chốc lại có tia chớp đỏ, và chầm
chậm xuyên qua bầu không khí nặng nề, có thể nghe thấy những tiếng ầm ĩ
đều đều.
“Chúng đã chiếm tường ngoài!” người ta kêu lên. “Chúng đang cho
nổ thủng tường. Chúng đang tới!”
