tạc nên thung lũng hùng vĩ dành cho những trận chiến và tranh chấp mãi về
sau. Và ở đó nơi Dãy Núi Trắng Ered Nimrais kết thúc, đúng như Gandalf
hứa, cậu thấy khối núi sẫm màu là Đỉnh Mindolluin, những bóng râm tím
sẫm trong các khe núi hẹp trên cao, bề mặt cao đổ trắng khi ngày đang hửng
dần. Và trên gót núi đâm ra là Thành Phố Canh, với bảy tường thành đá
vững chắc và cổ xưa đến mức dường như nó không được xây lên, mà được
những người khổng lồ đẽo gọt từ chính xương của đất.
Đương lúc Pippin sửng sốt nhìn, những bức tường chuyển từ tù mù
xám sang trắng lóa, ửng hồng nhẹ trong ánh bình minh; và đột ngột mặt trời
ló lên khỏi bóng tối phía Đông, bắn một tia nắng tới đập mạnh vào mặt
ngoài Kinh Thành. Rồi Pippin thốt lớn, vì Tháp Ecthelion cao ngất nằm
trong vòng tường trên cùng bỗng sáng lòa trên nền trời, lấp lánh như cột
bằng ngọc trai và bạc, cao, đẹp và cân đối, đỉnh tháp nhọn rực rỡ như được
chế tác từ pha lê; cờ trắng hiện ra phấp phới trên tường phòng hộ trong cơn
gió sớm, và từ xa, trên cao, cậu nghe thấy tiếng reo trong trẻo như tiếng kèn
bằng bạc.
Vậy là Gandalf và Peregrin tiến đến Đại Môn của Người Gondor khi
mặt trời lên, và những cánh cửa sắt mở ra cho họ.
“Mithrandir! Mithrandir!” người ta kêu lên. “Giờ chúng ta biết cơn
bão quả thực đã đến gần!”
“Bão đã ở trên đầu,” Gandalf nói. “Ta vừa cưỡi trên cánh nó. Cho ta
qua! Ta phải tới gặp Chúa Denethor của các anh chừng nào ngài còn là quốc
quản. Dù điều gì sắp tới, các anh cũng đã đi đến hồi kết của Gondor mà các
anh vẫn biết. Cho ta qua!”
Vậy là người người lùi lại trước uy lực trong giọng nói ông và không
gặng hỏi thêm gì nữa, dù họ kinh ngạc nhìn anh chàng Hobbit ngồi trước
mặt ông cùng con ngựa mang ông. Vì những người ở Kinh Thành ít dùng
ngựa và hiếm khi thấy chúng trên đường phố, trừ ngựa chở quân liên lạc
của Chúa Thành. Và họ nói: Chẳng phải rõ rành một chiến mã cừ khôi của
