nhiều nơi. Rồi rơi giữa những quả đạn to là một loạt đạn khác, ít phá hoại
bằng nhưng kinh khủng hơn nhiều. Trút xuống khắp nơi trên những con phố
và ngõ nhỏ sau Đại Môn là những quả đạn tròn nhỏ không bốc cháy. Nhưng
khi người ta chạy tới để xem là thứ gì, họ hét lên hoặc khóc. Bởi kẻ thù
đang bắn vào thành tất cả đầu những người đã ngã xuống khi chiến đấu ở
Osgiliath, hoặc tại tường Rammas, hoặc trên những cánh đồng. Thật kinh
khủng khi nhìn đến; bởi dù một vài cái đầu vỡ nát không còn hình dáng,
còn một số bị chặt nát tàn nhẫn, nhiều cái đầu vẫn còn đường nét có thể
nhận ra, và dường như họ đều chết trong đau đớn; tất cả đều bị đóng biểu
tượng ghê tởm hình Con Mắt Không Mí. Và dù đã biến dạng và bị đóng dấu
ô nhục, vẫn xảy ra chuyện ai đó sẽ thấy lại gương mặt của người mình đã
biết, người từng cùng kiêu hãnh sánh vai chiến đấu, hoặc cày bừa trên
những cánh đồng, hoặc cưỡi ngựa tới nhằm dịp lễ nào đó từ thung lũng
xanh tươi giữa các ngọn đồi.
Bất lực, người ta rung nắm đấm trước bầy lũ kẻ thù tàn bạo nhung
nhúc trước Đại Môn. Chúng không lưu tâm tới những lời chửi bới, cũng
không hiểu được lời nói của người miền Tây, chỉ thét lên bằng thứ giọng
khó nghe như dã thú hay chim ăn xác. Mà chẳng bao lâu sau cũng không
còn mấy người ở Minas Tirith còn đủ tâm lực đứng lên thách thức đội quân
Mordor. Bởi Chúa tể tòa Tháp Tối vẫn còn một thứ vũ khí nữa, nhanh hơn
cả cơn đói: sợ hãi và tuyệt vọng.
Bọn Nazgûl lại tới, và vì Chúa Tể Hắc Ám giờ đây đã trở nên hùng
cường và phô trương sức mạnh, tiếng kêu của chúng, vốn chỉ thốt lên ý chí
và sự hiểm độc của hắn, giờ tràn ngâp ác tâm lẫn kinh hoàng. Chúng không
ngớt lượn tròn trên Kinh Thành, giống như kền kền chờ đợi bữa tiệc máu
thịt những ai đã bị định mệnh ghi tên. Chúng bay ngoài tầm nhìn và tầm
bắn, nhưng luôn luôn ở đó, buông tiếng kêu chết chóc xé toạc không gian.
Mỗi tiếng kêu càng trở nên không chịu đựng được hơn chứ không hề giảm
bớt. Sau một thời gian dài, thậm chí cả những người cứng rắn cũng nhào
xuống đất mỗi lúc mối đe dọa ẩn giấu bay qua đầu họ, hoặc họ đứng yên,
vũ khí buông rơi khỏi những bàn tay không còn khí lực trong khi nơi tâm trí
