Tất cả đều yên tĩnh, ngoài tiếng rì rầm chiến tranh vọng lên từ Kinh
Thành bên dưới, và họ nghe tiếng nước tí tách buồn bã từ những cành chết
khô rỏ xuống mặt nước tối thẫm. Rồi họ đi tiếp qua cổng Hoàng Thành, nơi
người lính gác nhìn họ kinh ngạc và sầu muộn lúc họ đi qua. Rẽ về hướng
Tây, cuối cùng họ tới một cánh cửa ở khúc tường sau vòng thành thứ sáu.
Tên nó là Fen Hollen, bởi cửa này luôn đóng chỉ trừ trong tang lễ, và chỉ
Chúa Thành mới được đi qua cửa ấy, hoặc những người mang phù hiệu của
lăng và trông nom ngôi nhà của người chết. Đằng sau cửa là con đường
ngoằn ngoèo đi nhiều vòng xuống dải đất hẹp bên dưới bóng vách núi
Mindolluin, nơi sừng sững lăng mộ những vì Vua và Quốc Quản quá cố.
Một người canh cửa ngồi trong căn nhà nhỏ bên đường, và với ánh
mắt tràn đầy sợ hãi, ông bước tới xách theo một chiếc đèn. Theo lệnh vị
Chúa Thành, ông mở khóa, cho cánh cửa lặng lẽ bung ra; và họ đi vào, cầm
lấy chiếc đèn xách từ tay ông. Con đường tối chạy lên trên giữa những bức
tường cổ xưa và nhiều hàng cột trụ lầm lũi trước ánh sáng từ ngọn đèn đung
đưa. Những bước chân chậm chạp vang vọng trên đường họ đi xuống
xuống mãi, cho tới khi cuối cùng cũng đến Phố Tĩnh Mịch, Rath Dínen giữa
những mái vòm nhợt nhạt và sảnh đường trống rỗng, và tượng tạc hình
những người đã chết từ lâu; họ bước vào Cung Quốc Quản và đặt gánh
nặng trên vai xuống.
Đã vào trong, Pippin căng thẳng nhìn quanh và thấy cậu đang ở giữa
một căn phòng rộng mái vòm sâu, phủ đầy những cái bóng lớn mà ngọn đèn
xách nhỏ hắt lên những bức tường khuất bóng. Và xung quanh lờ mờ thấy
nhiều dãy bàn tạc bằng cẩm thạch; trên mỗi bàn một thân hình ngủ yên, tay
xếp lại, đầu đặt lên gối đá. Nhưng một bàn gần đó rộng và để trống. Được
Denethor ra hiệu, họ đặt Faramir và cha mình lên đó, nằm cạnh nhau, phủ
lên cả hai chung một tấm vải liệm, và cúi đầu đứng đó như những người
đưa ma bên giường chết. Rồi Denethor nói bằng giọng trầm thấp.
“Chúng ta sẽ đợi ở đây,” ông ta nói. “Nhưng không cần gọi những
người ướp xác. Hãy mang đến cho chúng ta gỗ dễ cháy, đặt xung quanh và
