cho Éowyn. Con bé, con bé không muốn ta bỏ nó lại, và giờ ta sẽ không bao
giờ thấy nó nữa, đứa nhỏ ta yêu thương hơn con gái.”
“Chúa công, chúa công,” Merry bắt đầu thổn thức nói, “nàng là...”;
nhưng lúc ấy có tiếng ầm ĩ lớn, và khắp xung quanh họ tù và cùng kèn đồng
vang lên. Merry nhìn quanh: cậu đã quên mất cuộc chiến, quên đi cả thế
giới, và hàng giờ tưởng chừng đã trôi qua từ khi nhà vua lao tới hồi kết của
mình, dù thực ra mới chỉ có một lúc. Nhưng lúc này cậu thấy họ đang có
nguy cơ bị mắc kẹt giữa trận chiến vĩ đại sẽ sớm siết chặt.
Quân lực mới của kẻ thù đang vội vã tiến trên con đường từ Sông Cả
tới; từ dưới vòng thành đổ ra những quân đoàn Morgul; từ những cánh đồng
phía Nam là quân bộ binh Harad có kỵ binh đằng trước, còn đằng sau nhô
lên những cái lưng khổng lồ chở tháp chiến của lũ mûmakil. Nhưng phía
Bắc, chỏm mũ trắng của Éomer đang dẫn đầu đội quân tiên phong người
Rohirrim mạnh mẽ, đội quân chàng đã tập hợp lại và lãnh đạo; và toàn bộ
lực lượng còn bên trong Kinh Thành trào ra, cờ thiên nga bạc của Dol
Amroth giương cao phía trước, đẩy lùi kẻ thù khỏi Đại Môn.
Trong thoáng chốc, có ý nghĩ lướt qua đầu Merry; “Gandalf đâu rồi?
Ông ấy không ở đây sao? Chẳng lẽ ông ấy không thể cứu đức vua và
Éowyn?” Nhưng ngay sau đó Éomer vội vã phi đến, đi cùng với chàng là
những ai trong đội gia binh còn sống sót và đã điều khiển được ngựa của
mình. Họ kinh ngạc nhìn xác con thú dữ tợn đang nằm đó; và ngựa họ
không chịu đến gần. Nhưng Éomer nhảy khỏi yên ngựa, và đau khổ phiền
muộn ập tới chàng khi chàng đến bên nhà vua và im lặng đứng đó.
Rồi một kỵ sĩ cầm lấy cờ của nhà vua từ tay Guthláf, người lính cầm
cờ đã chết, và giương lên cao. Chậm rãi, Théoden mở mắt. Thấy lá cờ, ông
ra hiệu đưa cho Éomer.
“Kính mừng Vua đất Mark!” ông nói. “Hãy phi ngựa tới chiến thắng!
Gửi lời vĩnh biệt của ta cho Éowyn!” Và tới đó đức vua băng hà, không hay
biết Éowyn nằm ngay gần mình. Và những người đứng bên khóc lớn, kêu
lên: “Théoden Vương! Théoden Vương!”
