Denethor lùi lại cho tới khi đứng cạnh cái bàn bên trong. Nhưng họ thấy
Faramir ở đó, vẫn mê man trong cơn sốt, nằm trên bàn. Gỗ chồng dưới bàn
và chất cao quanh bàn, tất cả đều tưới đẫm dầu, thậm chí cả quần áo
Faramir và khăn phủ giường cũng vậy; nhưng lửa vẫn chưa được châm. Rồi
Gandalf bộc lộ sức mạnh giấu kín bên trong, dù ánh sáng quyền năng đó
còn đang ẩn giấu dưới vạt áo choàng xám. Ông nhảy lên giàn củi, nhẹ
nhàng bế người bệnh lên và lại nhảy xuống, đưa chàng ra phía cửa. Nhưng
lúc ông làm như vậy, Faramir rên lên và gọi cha mình trong cơn mê.
Denethor giật mình như thể một người đang nhập đồng tỉnh dậy, ánh
lửa tàn lụi trong mắt ông ta, và ông ta khóc; và ông ta nói: “Đừng cướp con
trai đi khỏi ta! Nó gọi ta.”
“Anh ta gọi ngài,” Gandalf nói, “nhưng ngài chưa thể tới với anh ta.
Vì anh ta phải tìm kiếm sự chữa trị bên bờ cái chết, dù cũng có thể sẽ không
tìm được. Trong khi phần của ngài là bước vào trận đánh của Kinh Thành,
nơi có lẽ cái chết đang chờ đợi. Điều này ngài biết rõ tận trái tim mình.”
“Nó sẽ không tỉnh dậy nữa,” Denethor nói. “Cuộc chiến vô vọng rồi.
Tại sao chúng ta phải ao ước sống lâu hơn? Tại sao chúng ta không thể
cùng nhau bước vào cái chết?”
“Quyền chỉ thị giờ chết của mình không được trao cho ngài, hỡi Quốc
Quản Gondor,” Gandalf trả lời. “Và chỉ những tên vua ngoại đạo, dưới sự
thống trị của Thế Lực Hắc Ám mới làm như vậy, tự sát vì kiêu hãnh và
tuyệt vọng, giết hại thân nhân để cái chết của mình được dễ dàng hơn.” Rồi
đi qua cửa, ông đưa Faramir rời khỏi ngôi nhà chết chóc và đặt chàng nằm
lên chiếc cáng đã đưa chàng tới đây, lúc này đặt dưới cổng vòm. Denethor
theo sau ông và run rẩy đứng đó, khát khao nhìn gương mặt con trai mình.
Và trong một khoảnh khắc, khi tất cả đều đứng im phăng phắc chứng kiến
vị Chúa Thành đang quằn quại, ông ta đã do dự.
“Đi thôi!” Gandalf nói. “Chúng ta đang được cần đến. Có nhiều
chuyện ngài vẫn có thể làm.”
