Rồi đột nhiên Penothor phá lên cười. Ông ta lại đứng thẳng dậy cao
và kiêu hãnh, và bước nhanh trở lại bên bàn, ông ta nâng lên cái gối lúc
trước mình đã đặt đầu. Rồi đi ra cửa, ông ta lột vỏ bọc, và kia! trong tay ông
ta là một viên palantír. Và khi ông ta nâng nó lên, trước mắt những người
đứng nhìn, dường như quả cầu bắt đầu sáng lên nhờ ngọn lửa bên trong,
khiến gương mặt khắc khổ của Chúa Thành được chiếu sáng như trước lửa
đỏ, và dường như gương mặt ấy được chạm khắc từ đá cứng, sắc nhọn với
những khoảng bóng tối, cao quý, kiêu hãnh, và kinh khủng. Mặt ông ta lấp
lánh.
“Kiêu hãnh và tuyệt vọng!” ông ta kêu lên. “Mi nghĩ rằng cặp mắt của
tòa Tháp Trắng mù sao? Không, ta đã thấy nhiều hơn mi biết, Lão Khờ Áo
Xám ạ. Vì hy vọng của mi chỉ là nhờ dốt nát. Đi đi và gắng mà chữa trị! Đi
ra mà chiến đấu! Hão huyền. Trong thời gian ngắn ngươi có thể thắng trên
chiến trường, trong một ngày. Nhưng trước Thế Lực đang lớn mạnh, không
có chiến thắng nào cả. Kinh Thành này mới chỉ thấy ngón tay đầu tiên của
hắn vươn tới. Toàn phương Đông đang chuyển động. Và ngay chính giữa
lúc này ngọn gió hy vọng của mi đã lừa gạt mi và thổi ngược dòng Anduin
đội tàu mang cánh buồm đen. Phương Tây thất bại rồi. Giờ là lúc tất cả
những người không muốn trở thành nô lệ hãy ra đi.”
“Những lời khuyên đó thực chất sẽ làm chiến thắng của Kẻ Thù trở
nên chắc chắn,” Gandalf nói.
“Vậy thì cứ tiếp tục hy vọng đi!” Denethor cười to. “Chẳng lẽ ta còn
không biết mi sao, Mithrandir? Mi hy vọng sẽ cai trị thay ta, đứng đằng sau
mọi ngai vàng, dù Bắc, hay Nam, hay Tây. Ta đã đọc được tâm trí mi và
mưu đồ trong đó. Chẳng lẽ ta không biết mi ra lệnh cho tên tí hon này giữ
im lặng? Rằng mi đưa nó tới đây để làm gián điệp ngay trong phòng của ta?
Thế mà khi chúng ta trao đổi, ta đã biết được tên cũng như mục đích của tất
cả những kẻ đồng hành với mi. Thế đấy! Bằng tay trái, mi sử dụng ta trong
chốc lát làm cái khiên chống lại Mordor, và bằng tay phải, đưa tên Tuần Du
phương Bắc tới để hất cẳng ta.
